El Ministerio del Medio Ambiente realiza anualmente un concurso de dibujo dirigido a niñas y niños de enseñanza básica, para que aprendan a valorar la importancia de proteger los cielos de la contaminación lumínica. Este concurso nació el año 2012 y a la fecha lleva 8 versiones, en las que se ha contado con el apoyo de los observatorios astronómicos científicos instalados en la región
Para su versión 2023 se realizó la premiación del concurso de este año se realizó en el Observatorio de Cerro Tololo, oportunidad en que los participantes pudieron conocer las instalaciones de ese centro científico y el trabajo que allí se desarrolla. Con esta actividad se espera incorporar en la educación básica, la protección de los cielos y del medio ambiente y a la vez que los niños y niñas reconozcan y valoren el territorio que habitan.
Por su parte, las autoridades presentes reconocieron la trascendencia educativa del concurso y del premio propiamente tal, que permite a los estudiantes iniciar su conocimiento en la astronomía. Al respecto, Hernán Bustos subdirector de Aura en Chile manifestó que esta visita fue organizada en conjunto con la seremia de medio ambiente:
Finalmente, el Seremi del Medio Ambiente Leonardo Gros señaló que los jóvenes merecen un premio por su compromiso debido a la conciencia que poseen en cuanto a la contaminación:
Cabe destacar que en el concurso “El Lado Oscuro de la Luz” participaron 151 trabajos de los cuales 59 eran de La Serena, 38 de Coquimbo, 12 de Ovalle, 9 de Illapel, 9 de Punitaqui, 6 de Vicuña, 6 de Monte Patria, 5 de La Higuera, 4 de Salamanca y 3 de Andacollo.
