Con una extensión de 410 kilómetros entre la costa y la cordillera de la costa, se presentó oficialmente en la localidad de Los Choros el nuevo Circuito Patrimonial Costero Freirina-La Higuera. Esta iniciativa busca convertirse en un eje articulador del turismo responsable, la educación ambiental y el desarrollo socioeconómico para las comunidades que habitan el límite territorial entre las regiones de Atacama y Coquimbo.

El proyecto se ejecuta en el marco del programa GEF Gobernanza Marino Costera, iniciativa implementada por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y ejecutada en conjunto por el Ministerio del Medio Ambiente, la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura (SUBPESCA) y el Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (SERNAPESCA), en alianza directa con municipios y organizaciones territoriales del Norte Chico.

La Seremi del Medio Ambiente de la Región de Coquimbo, Jovanka Rendic, enfatizó que la propuesta consolida una mirada de equilibrio entre conservación ecológica y la vida de los habitantes locales. «Estamos muy contentos de participar en el lanzamiento de este circuito patrimonial costero, una iniciativa birregional que busca resaltar y robustecer las iniciativas culturales, productivas y la ecología, relevando la biodiversidad y su cuidado», remarcó la autoridad regional.

Patrimonio natural y cultural: Los 11 hitos entre Atacama y Coquimbo

La nueva ruta trazada por el programa abarca un rico entramado de 11 hitos y 11 sitios de interés, conectando parajes costeros con asentamientos mineros e históricos. El trazado principal se extiende territorialmente desde Los Bronces (en la Región de Atacama) hasta Caleta Los Hornos (en la comuna de La Higuera).

Dentro de los puntos estratégicos que componen este mapa destacan Punta Alcalde, Caleta Peña Blanca, las emblemáticas Chimeneas de Labrar, Caleta El Sarco, La Reina, Caleta Los Burros Sur, Llano de Choros, El Tofo y Yerba Buena. Cada uno de estos espacios alberga relatos históricos sobre la minería del hierro, la pesca artesanal y la recolección de orilla que han dado forma a la identidad del litoral en la Provincia de Elqui y la Provincia de Huasco.

Desde la coordinación del proyecto, Katerina Varas, coordinadora del sitio piloto norte de GEF-FAO Gobernanza Marino Costera, explicó que el trabajo técnico estuvo enfocado en rescatar la historia oral y la memoria viva del territorio. La profesional destacó que el recorrido permite proyectar de forma integral “no solo la biodiversidad y las áreas protegidas, sino también los oficios, la historia, la cultura y el rol de las mujeres en este territorio”.

Participación comunitaria e impulso a la economía local

Un elemento central en la elaboración de la ruta fue el diseño participativo desarrollado junto a los habitantes de los distintos poblados. Jessica Osorio, presidenta de la Agrupación Yerba Buena y de la Corporación de Desarrollo Justo del Archipiélago de Humboldt, valoró el impacto que tendrá esta iniciativa en la visibilización de los emprendimientos locales. La dirigenta resaltó el valor de haber construido la propuesta desde las bases vecinales, asegurando que permitirá articular encadenamientos productivos entre los servicios turísticos de ambas comunas.

En esa misma línea, el director regional de Corfo Coquimbo, Juan Pablo Arriagada, recalcó que el recorrido costero genera condiciones concretas para diversificar la oferta turística e impulsar negocios familiares en gastronomía, alojamiento y guiados patrimoniales en la comuna de La Higuera y zonas aledañas.

Como parte del lanzamiento, las autoridades y profesionales a cargo entregaron a la comunidad mapas desplegables en papel y material audiovisual divulgativo, herramientas diseñadas para orientar a visitantes nacionales e internacionales que busquen recorrer la zona con un enfoque de respeto y cuidado del ecosistema marino-costero del Norte Chico.