El Tribunal Oral en lo Penal de Antofagasta sentenció a 540 días de reclusión menor en su grado mínimo al cirujano Rodrigo Villagrán Morales, declarado culpable por unanimidad del delito de cuasidelito de homicidio por negligencia médica por la muerte de Sheccid Sepúlveda, estudiante de Química y Farmacia de la Universidad Católica del Norte (UCN), quien falleció en 2023 tras someterse a una cirugía bariátrica en la Clínica BUPA Antofagasta.

La resolución constituye uno de los fallos por presunta negligencia médica de mayor impacto en la Región de Antofagasta durante los últimos años, luego de una investigación iniciada tras el fallecimiento de la joven de 20 años, ocurrido el 1 de abril de 2023.

Un caso que remeció a Antofagasta

Sheccid Sepúlveda cursaba tercer año de Química y Farmacia en la Universidad Católica del Norte cuando decidió someterse a una cirugía bariátrica el 16 de marzo de 2023 en la Clínica BUPA Antofagasta, intervención realizada por el cirujano Rodrigo Villagrán Morales.

De acuerdo con la acusación presentada por la Fiscalía y la parte querellante, el problema no estuvo únicamente en la cirugía, sino principalmente en el manejo postoperatorio.

Durante el juicio se acreditó, según las pericias del Servicio Médico Legal, que existió una infracción a la lex artis médica, al otorgarse un alta hospitalaria pese a que la paciente presentaba leucocitosis —un indicador de posible infección o complicación—, situación que redujo sus posibilidades de sobrevivir. Además, los informes periciales cuestionaron la existencia de registros clínicos incompletos respecto de momentos críticos de la evolución de la paciente.

Tras permanecer varios días con complicaciones, Sheccid falleció por una falla multisistémica el 1 de abril de 2023. 

¿Quién es el médico condenado?

Rodrigo Villagrán Morales es un cirujano que durante los últimos años desarrolló procedimientos de cirugía bariátrica en la Clínica BUPA Antofagasta, siendo conocido en la ciudad por este tipo de intervenciones destinadas al tratamiento de la obesidad mórbida.

Según Red Salud, Villagrán Morales tiene como subespecialidad la Cirugía Bariátrica otorgado por Instituto Universitario CEMIC, misma especialista otorgada por la Universidad de Concepción en 2008.

Su nombre ya había aparecido anteriormente en diversas acciones judiciales y civiles relacionadas con presuntas negligencias médicas derivadas de cirugías bariátricas. Incluso, medios regionales recopilaron testimonios de otros pacientes que denunciaron complicaciones posteriores a procedimientos similares y la existencia de demandas indemnizatorias, antecedentes distintos al caso Sheccid y que deberán resolverse en sus respectivas instancias judiciales.

Tras conocerse la sentencia, la familia de Sheccid difundió un comunicado en el que llamó a la comunidad a mantener la atención sobre el caso.

Explicaron que, aunque existe una condena, ésta aún no se encuentra firme, ya que la defensa del médico puede presentar un recurso de nulidad, el cual deberá ser resuelto por la Corte de Apelaciones o la Corte Suprema, dependiendo de la causal invocada, durante las próximas semanas.

“Esta es una etapa decisiva. Les pido que continúen informándose y compartiendo este caso. La memoria de Sheccid y la búsqueda de una justicia que proteja a otras familias siguen necesitando del apoyo de la comunidad”, señaló la familia en el comunicado.

Asimismo, manifestaron su preocupación por la posibilidad de que la sentencia pueda ser revertida mediante dicho recurso, razón por la cual consideran que el proceso judicial aún no ha concluido.

Un precedente para la responsabilidad médica

El caso de Sheccid Sepúlveda generó una amplia repercusión en Antofagasta desde 2023. Su madre impulsó una campaña pública para exigir justicia y visibilizar las responsabilidades derivadas de la atención médica recibida por su hija, convirtiendo el proceso en uno de los más seguidos por la comunidad regional.

“Nos sentimos invisibilizadas. Un día somos noticia y al otro día el dolor queda solo para la familia”, planteó Jacqueline Saavedra, madre de Sheccid, quien en conversación con Madero en Tu Casa llamó a revisar normas y procedimientos para evitar que las familias deban repetir una y otra vez sus testimonios durante los procesos judiciales.

La familia de Sheccid es parte del grupo de familias que con manifestaciones pacíficas y firmas buscan visibilizar sus demandas con el objetivo de que no enfrenten solas la búsqueda de verdad, sanción y reparación.