En un esfuerzo conjunto por descentralizar el acceso a la tecnología y fortalecer el desarrollo social en las zonas más apartadas de la Región de Coquimbo, el Gobierno concretó una histórica inversión en la comuna de La Higuera. Cuatro Servicios Sanitarios Rurales (SSR) —anteriormente conocidos como comités de Agua Potable Rural (APR)— serán beneficiados con la instalación de sistemas fotovoltaicos de última generación. La medida se enmarca en el programa nacional «Agua Rural Solar» del Ministerio de Energía, una de las aristas del Programa de Desarrollo Productivo Sostenible que es coordinado de forma interministerial para promover la eficiencia energética a nivel país.

La implementación de estas plantas de autogeneración solar no solo representa un avance técnico, sino un alivio directo para el bolsillo de miles de familias del norte de la Región de Coquimbo. Con un financiamiento estatal de 108 millones de pesos, se proyecta un ahorro colectivo anual estimado en 18 millones de pesos.

Estas nuevas instalaciones sumarán en conjunto una potencia de 85 kilowatts (kW) de energía instalada, permitiendo que los comités de agua reduzcan en promedio un 40% sus costos de operación por concepto de facturación eléctrica. Las comunidades beneficiadas de forma directa pertenecen a las localidades de La Higuera centro, Caleta Los Hornos, Punta de Choros y Punta Colorada.

Netbilling: El modelo técnico detrás del ahorro

La gran ventaja operativa de este proyecto radica en su integración con la red de distribución eléctrica local operada por la empresa CGE. Al amparo de la Ley 21.118 de Generación Distribuida, conocida popularmente como ley de netbilling, los SSR podrán consumir la energía que produzcan sus paneles durante el día y, al mismo tiempo, inyectar los excedentes no utilizados de vuelta a la red general.

El seremi de Energía de la Región de Coquimbo, Fabián Páez, precisó el alcance de este mecanismo en la zona:

“Estos pequeños parques solares ayudarán a disminuir los costos fijos de energía en la producción hídrica que se inyecta directamente a la red bajo el modelo de generación ciudadana. Esto le permitirá a los APR disminuir significativamente sus cobros mensuales de electricidad con ahorros individuales que, en algunos casos, llegarán hasta los 7 millones de pesos anuales. Al ir la energía directamente a la red, los comités verán reflejada de inmediato una baja sustantiva en sus balances de pago”.

Por su parte, el delegado presidencial regional de Coquimbo, Víctor Pino, valoró el impacto territorial de la iniciativa, destacando que de seis proyectos financiados en la región, cuatro pertenecen exclusivamente a La Higuera. “Con esto mejoramos directamente la calidad de vida de nuestra gente en los sectores más apartados y rezagados. Lo que buscamos es reducir los costos operativos para que esos recursos que los comités antes gastaban obligatoriamente en pagar la luz a las grandes distribuidoras, hoy puedan destinarse a adquirir insumos, mantenciones, reparaciones y otras prioridades internas”, señaló.

El impacto en las dirigencias y la búsqueda de la autonomía

Para las organizaciones comunitarias que administran el agua en los territorios rurales, este avance representa un cambio radical en sus presupuestos internos. Verónica Barriga, presidenta del SSR de La Higuera, agradeció el beneficio explicando que los excedentes monetarios les permitirán dotar de mayor seguridad a sus instalaciones. “Este ahorro nos servirá para comprar materiales necesarios para el comité y protegernos de problemas que sufrimos a menudo, como la quema de bombas de extracción por variaciones de voltaje o los robos de cables de cobre que interrumpen el suministro de los vecinos”, argumentó.

En la misma línea, Teresa Reyes Muñoz, integrante de la directiva del APR de Punta de Choros, recalcó que la meta a largo plazo es avanzar hacia la independencia energética para asegurar la continuidad del recurso en un destino con alta vocación turística. “Somos un APR que va a rebajar su costo energético anual en 7 millones de pesos.

Eso va en directo beneficio de todos los vecinos porque el dinero se destinará a la administración del sistema. Queremos lograr autonomía para cumplir nuestra misión fundamental: dar agua de calidad, sin interrupciones, permitiendo el desarrollo sustentable de la pesca, el turismo y la agricultura local”, manifestó la dirigenta.

La alcaldesa de La Higuera, Uberlinda Aquea, destacó además el excelente rendimiento de sus equipos técnicos para capturar estos fondos públicos y el trabajo conjunto realizado con el Gobierno para abordar otras urgencias de la comuna, tales como el diseño de un nuevo hospital comunal y la reposición del deteriorado edificio consistorial de la municipalidad.