En conversación con Atacama Escucha con Pancho Madero, el director regional del Servicio de Protección Especializada, César Guzmán, entregó un diagnóstico sobre la realidad que enfrenta la región en materia de protección infantil. Según explicó, el servicio atiende cerca de 5.000 niños, niñas y adolescentes cada mes, todos derivados por orden de los Tribunales de Familia debido a situaciones de vulneración de derechos.

Dentro de ese universo, alrededor de 120 menores permanecen actualmente en residencias, una cifra que el servicio espera reducir mediante el fortalecimiento de las familias de acogida y la implementación de la nueva institucionalidad en adopción.

“Tenemos que avanzar a que la residencia sea una medida extrema y no permanente”, sostuvo Guzmán durante la entrevista.

Con ese objetivo, este año comenzó a operar en Copiapó la Unidad de Familias, ubicada en Mall Plaza Real, oficina 108, espacio dedicado exclusivamente a orientar, evaluar y acompañar tanto a familias de acogida como a quienes desean iniciar un proceso de adopción.

El director explicó que el acogimiento familiar corresponde a un cuidado temporal, mientras que la adopción constituye una solución permanente cuando los tribunales determinan que no es posible la revinculación con la familia de origen.

Nueva ley busca acelerar las adopciones y ampliar las oportunidades

Uno de los principales cambios que enfrenta el sistema corresponde a la nueva Ley de Adopción, normativa que, una vez entren plenamente en vigencia sus reglamentos, modificará aspectos que durante años ralentizaron los procesos.

Entre las principales innovaciones mencionadas por Guzmán destacan:

* El proceso se centra prioritariamente en el interés superior del niño, más que en la necesidad de los adultos de formar una familia.
* Se unificarán las causas judiciales, evitando que los procedimientos de protección y adopción avancen por vías paralelas, lo que históricamente ha retrasado las resoluciones.
* Se fija un plazo máximo de un año para que el tribunal determine si corresponde la susceptibilidad de adopción o la revinculación familiar.
* Se elimina el orden de prelación basado en el estado civil o composición familiar de los postulantes, privilegiando la compatibilidad entre el niño y la familia disponible.

“La composición familiar ya no será el elemento decisivo. Lo importante será encontrar la familia más adecuada para cada niño”, explicó la autoridad.

La nueva Unidad de Familias también permitirá que las evaluaciones psicosociales sean gratuitas, evitando costos que anteriormente debían asumir muchas familias mediante evaluadores externos.

Solo 20 familias externas participan hoy del sistema de acogida

Uno de los principales desafíos sigue siendo incrementar el número de familias disponibles.

Actualmente, Atacama cuenta con solo 20 familias externas de acogida, mientras cerca de 300 niños permanecen bajo el cuidado temporal de familiares extensos, como abuelos, tíos u otros cercanos.

Sin embargo, el Servicio de Protección necesita conformar un banco permanente de familias para responder rápidamente cuando un tribunal ordena separar a un niño de su núcleo familiar.

La necesidad resulta especialmente urgente para los niños menores de cuatro años. La legislación establece que los menores de 0 a 3 años no deberían permanecer en residencias, objetivo que solo puede alcanzarse si existen suficientes familias dispuestas a recibirlos temporalmente.

Guzmán reconoció que el norte del país enfrenta una dificultad adicional.

“En regiones como Atacama existe menos cultura del acogimiento familiar. Muchas personas llegan por razones laborales vinculadas a la minería y no necesariamente se establecen de forma permanente”, indicó.

Por ello, el servicio ha comenzado campañas de difusión junto a organizaciones sociales e iglesias para ampliar la red de familias interesadas.

Entre los requisitos para convertirse en familia de acogida figuran ser mayor de edad, no registrar antecedentes penales, no tener inhabilidades para trabajar con menores y contar con una red de apoyo. El nivel de ingresos o la composición familiar no constituyen impedimentos, pudiendo postular personas solteras, matrimonios u otras configuraciones familiares.

Las personas interesadas pueden iniciar el proceso ingresando a www.servicioproteccion.gob.cl, donde encontrarán el formulario “Quiero ser familia acogida”. Posteriormente participan en charlas, talleres y evaluaciones que se extienden por aproximadamente tres meses antes de obtener la habilitación correspondiente.

Al cierre de la entrevista, Guzmán enfatizó que “el apego influye en el desarrollo de los niños desde el día cero” y sostuvo que la protección de la infancia requiere el compromiso de toda la comunidad. “El Estado no puede hacerlo solo. Necesitamos que la sociedad civil dé un paso adelante para ofrecer a estos niños la posibilidad de crecer en un entorno familiar”.