El incidente registrado por obreros del proyecto Copiapó Solar reavivó las alertas sobre los riesgos de la actividad eléctrica en la región. Expertos explican cómo actuar si cae un rayo y advierten que ninguna zona de Atacama está exenta del peligro.

Un rayo cayó entre trabajadores del proyecto Copiapó Solar durante la jornada del martes 11 de agosto, en medio de la tormenta eléctrica que afectó a la Región de Atacama. El incidente, registrado en video por los propios obreros, encendió las alertas sobre un fenómeno que las autoridades meteorológicas advierten puede ocurrir en cualquier punto de la región bajo las condiciones actuales.

Branko Tepes, meteorólogo del Centro Meteorológico Regional Norte de la Dirección Meteorológica de Chile en Antofagasta, explicó que si bien la precordillera y la cordillera son las zonas históricamente más propensas a la actividad eléctrica, el escenario actual es distinto. «Por la condición sinóptica que tenemos actualmente, en cualquier zona de la región potencialmente estaría afectada con rayos, ya que desde el mar se observa un área de mucha inestabilidad y con rayos ya reportados según nuestros sensores», señaló.

Eso significa que la costa, los valles, la pampa, la precordillera y la cordillera están todas expuestas. «Cualquier sector de la región podría verse afectada por la caída de un rayo», precisó Tepes, aunque aclaró que los puntos más elevados, los árboles y las antenas son estructuralmente más propensos a recibirlos. «Todo lo que sea puntiagudo es más propenso a la caída de rayos, pero no tenemos la tecnología como para establecer un punto específico donde va a caer el rayo», agregó.

Foto de referencia de rayo

Qué le pasa al cuerpo cuando cae un rayo

Antonia Venegas, bombera de la Compañía Italia de Copiapó, explicó qué ocurre en el cuerpo cuando impacta un rayo y cómo debe actuar quien esté presente en ese momento.

Según la especialista, el rayo funciona como una descarga eléctrica de alto voltaje que recorre el cuerpo desde el punto de entrada hasta la salida. «Tiene que haber una entrada y hay una salida, y lo más seguro es que siempre estén en los pies», indicó. Por eso, una de las primeras cosas que hay que revisar en una víctima son posibles quemaduras en los pies y las manos, que actúan como los puntos de contacto con la tierra por donde la corriente entra y sale.

Venegas advirtió que incluso cuando el rayo no parece haber causado daños visibles, la energía puede quedar acumulada en el interior del cuerpo. «El cuerpo humano no es buen conductor, pero a veces la energía queda acumulada adentro y eso puede ser perjudicial», explicó. Por esa razón, aunque la persona afectada se sienta bien, la recomendación es ir de inmediato a urgencias para una evaluación completa, incluida la revisión de quemaduras internas y el estado del sistema cardíaco y nervioso.

Qué hacer si hay un tercero afectado

Uno de los puntos más importantes que señaló Venegas tiene que ver con la actuación de quienes presencian el impacto de un rayo sobre otra persona. A diferencia de lo que ocurre con cables eléctricos activos, una persona impactada por un rayo no mantiene carga eléctrica en el cuerpo, por lo que puede ser tocada y auxiliada sin riesgo para quien socorre.

«Si un tercero le cae un rayo y tú estás ahí presente, puedes mover el cuerpo a un lugar seguro», indicó la bombera. Si la víctima está inconsciente, no respira y no tiene pulso, la instrucción es llamar de inmediato al número de emergencias e iniciar las maniobras de reanimación cardiopulmonar mientras llega la ayuda. «Lo más importante es actuar rápido y no esperar», subrayó.

Las recomendaciones básicas ante una tormenta eléctrica

Frente a un evento como el registrado este martes, las recomendaciones generales para la población son:

Evitar permanecer en espacios abiertos, en altura o cerca de árboles y estructuras metálicas durante una tormenta eléctrica. En caso de estar al aire libre y no poder refugiarse, agacharse con los pies juntos y evitar tenderse en el suelo. No usar teléfonos con cable ni aparatos eléctricos conectados a la red durante la tormenta. Si se está en un vehículo, permanecer dentro con las ventanas cerradas. Ante cualquier síntoma posterior a una descarga eléctrica, acudir de inmediato a urgencias aunque no haya heridas visibles.

El incidente en el proyecto Copiapó Solar no dejó víctimas reportadas, pero sirve como recordatorio de que la actividad eléctrica en el norte de Chile puede manifestarse con rapidez e intensidad, y que las condiciones meteorológicas actuales hacen que ninguna zona de Atacama esté fuera de riesgo.