En medio del complejo panorama que dejó el reciente e histórico sistema frontal en la Región de Coquimbo —evento que provocó severas inundaciones, cortes masivos de suministros y cientos de damnificados en diversas comunas del norte chico—, la comuna de Paihuano ha emergido como un caso de éxito operativo. La estrategia implementada por la administración local ha sido destacada por distintos medios de comunicación de alcance nacional como un ejemplo de planificación y preparación frente a catástrofes climáticas.

Este reconocimiento no es fruto del azar, sino el resultado de un intensivo plan preventivo que el municipio cordillerano comenzó a ejecutar varios meses antes de la llegada del invierno. Mientras las proyecciones meteorológicas alertaban sobre la violencia de los frentes de mal tiempo para este 2026, los equipos de emergencia locales se desplegaron en los sectores más vulnerables del territorio para adelantarse a los escenarios de riesgo.

Entre las principales faenas preventivas llevadas a cabo por el municipio destacaron:

• Limpieza de quebradas y cauces: Retiro masivo de escombros, rocas y material vegetal en puntos críticos para asegurar el libre flujo del agua.

• Obras de mitigación en laderas: Mantenimiento de vías de escorrentía para evitar aludes o deslizamientos de tierra hacia zonas habitadas.

• Gestión del arbolado urbano y rural: Coordinación permanente y anticipada con la empresa de distribución eléctrica CGE para la poda técnica de árboles de gran altura que amenazaban el tendido de alta y media tensión.

Mantenimiento de servicios básicos y control de quebradas

Las medidas adoptadas permitieron que Paihuano sorteara la fuerza del temporal con consecuencias considerablemente menores en comparación con otras comunas de la provincia de Elqui. A diferencia de amplios sectores de la región que sufrieron prolongados apagones y cortes en el suministro de agua potable debido a la alta turbiedad de los ríos, la comuna vallina logró mantener la continuidad del servicio eléctrico y de agua en la gran mayoría de sus localidades.

Si bien durante el pico de la emergencia se registraron bajadas de quebradas de consideración —fenómeno inevitable dada la cantidad de agua caída en la precordillera—, los flujos de lodo y agua pudieron ser encauzados y controlados sin generar pérdidas humanas ni destrucciones masivas de viviendas.

El alcalde de Paihuano, Hernán Ahumada, valoró el impacto de la estrategia municipal y el compromiso de los funcionarios desplegados en terreno:

“Estamos muy conformes con el trabajo preventivo que realizamos hace ya varios meses. Nuestras unidades y equipos municipales se desplegaron en terreno para ejecutar diversas labores con el objetivo de evitar que los efectos de las lluvias fueran mayores en nuestra comuna, y hoy quedó demostrado que esa planificación dio resultados. Hoy tenemos prácticamente toda la comuna con suministro eléctrico y también con agua, no hubo grandes destrozos y, aunque se registraron bajadas de quebradas, estas pudieron ser controladas gracias al trabajo preventivo que realizamos, además de la coordinación que mantuvimos con CGE”, enfatizó la autoridad.

Trabajo en terreno junto al Ejército y respuesta en sectores aislados

Pese a los buenos resultados del plan de mitigación, la fuerza del temporal afectó a algunas familias de los sectores más apartados del valle. Ante esta situación, el municipio activó una segunda fase de respuesta operativa en colaboración directa con las Fuerzas Armadas.

Personal del Ejército de Chile se ha desplegado junto a los equipos sociales y de operaciones del municipio para recorrer las localidades interiores. Las labores actuales están enfocadas en la entrega de ayuda humanitaria directa, distribución de materiales de construcción para la reparación de techumbres, entrega de enseres básicos y el despeje de accesos vehiculares secundarios mediante maquinaria pesada.

El jefe comunal destacó el valor del trabajo interinstitucional y el orgullo de que la comuna sea vista como un referente nacional en materia de protección civil:

“Hoy continuamos trabajando junto al Ejército de Chile, llegando a los sectores más apartados de nuestra comuna para entregar ayuda a las familias que resultaron afectadas por este fuerte evento climático. Seguimos desplegados en terreno y muy conformes de que el trabajo realizado en Paihuano haya sido destacado incluso por medios nacionales, demostrando que la prevención es fundamental y que este modelo puede ser replicado por otras comunas”, concluyó Ahumada.

Desde el municipio confirmaron que las labores de apoyo, catastro social y habilitación de caminos se mantendrán de forma ininterrumpida durante los próximos días, consolidando el «Modelo Paihuano» como una fórmula donde la anticipación presupuestaria y operativa salva vidas y protege el patrimonio de las comunidades rurales.