La Región de Atacama volverá a posicionarse en el centro de la actividad motor nacional con la realización de la vigésima quinta edición del Rally Desafío del Desierto, competencia que durante más de dos décadas se ha consolidado como uno de los eventos más importantes del automovilismo y motociclismo off-road en Chile.

Entre el 25 y el 28 de junio de 2026, la ciudad de Copiapó y sus reconocidas dunas serán el escenario principal de una edición especial que celebrará el cuarto de siglo de historia del certamen, una fecha emblemática que marcará importantes novedades deportivas, técnicas y organizativas.

La denominada “edición de plata” no solo busca conmemorar los 25 años del evento, sino también proyectar su crecimiento y consolidación dentro del calendario nacional de competencias todoterreno.

Un cuarto de siglo en el deporte motor chileno

Desde su primera realización en el año 2000, el Rally Desafío del Desierto ha experimentado una evolución constante, transformándose desde una competencia impulsada por un grupo de entusiastas del deporte motor hasta convertirse en una de las pruebas off-road más reconocidas del país.

La edición 2026 marcará oficialmente los 25 años de trayectoria de la competencia, consolidando un legado deportivo que ha acompañado el desarrollo del rally cross country en Chile.

Durante este período, cientos de pilotos nacionales e internacionales han participado en distintas versiones del evento, utilizando los complejos terrenos del norte del país como un verdadero laboratorio de preparación para competencias de nivel mundial.

El aniversario de plata adquiere especial relevancia considerando el crecimiento que ha tenido el deporte motor chileno durante las últimas dos décadas, especialmente tras el auge que generó la llegada del Rally Dakar a Sudamérica entre 2009 y 2019.

Copiapó y sus dunas para la alta competencia

Uno de los elementos más destacados de esta edición será la elección de Copiapó como sede principal de la competencia.

La capital regional de Atacama posee un reconocimiento internacional dentro del mundo del rally gracias a sus extensos campos de dunas, considerados entre los más exigentes del continente.

Las dunas de Copiapó han sido históricamente utilizadas por pilotos profesionales para entrenamientos y competencias de nivel internacional, debido a las complejas condiciones de navegación y conducción que presentan.

Precisamente estas características fueron determinantes para que la organización escogiera la zona como escenario de la edición conmemorativa.

Los participantes deberán enfrentar terrenos de arena blanda, cambios constantes de elevación, extensas zonas de navegación y sectores de alta dificultad técnica que exigirán la máxima concentración de pilotos y equipos.

Una edición más extensa y desafiante

Con motivo de los 25 años del certamen, la organización decidió introducir modificaciones significativas en el formato tradicional de la competencia.

Por primera vez la carrera contará con cuatro etapas oficiales, incorporando una jornada adicional respecto a versiones anteriores.

Esta ampliación permitirá aumentar considerablemente la exigencia deportiva y ofrecer una experiencia más cercana a los grandes rallys internacionales.

El recorrido total alcanzará aproximadamente los 650 kilómetros, considerando tanto los enlaces como las etapas especiales cronometradas.

La extensión del trazado obligará a los competidores a mantener un alto nivel físico y técnico durante toda la competencia, poniendo a prueba la resistencia de pilotos, navegantes y máquinas.

Más de 200 pilotos animarán la competencia

La organización anticipó una participación superior a los 200 competidores, cifra que confirma el interés que genera esta prueba dentro del deporte motor nacional.

La edición 2026 reunirá a destacados exponentes del rally cross country chileno, varios de ellos con experiencia internacional en competencias de primer nivel.

Entre los nombres confirmados sobresale Ignacio Cornejo, uno de los pilotos chilenos más reconocidos del motociclismo de rally.

También estarán presentes Tomás de Gavardo, Jaime Prohens y Benjamín Herrera, quienes han desarrollado importantes trayectorias en distintas disciplinas del motociclismo todoterreno.

La presencia de estos corredores eleva significativamente el nivel competitivo de la prueba y aumenta las expectativas entre los aficionados.

Gabriel Balut defenderá la corona en casa

La Región de Atacama también tendrá representación de primer nivel gracias a la participación del piloto copiapino Gabriel Balut.

Balut llegará a la competencia como actual campeón del Rally Desafío del Desierto, condición que lo convierte en uno de los principales candidatos al triunfo.

El hecho de competir en terrenos ampliamente conocidos por el piloto local podría transformarse en una ventaja estratégica frente a varios de sus rivales.

La defensa del título añade un ingrediente especial a la edición 2026, considerando que Balut buscará mantener el trofeo en la región ante una de las nóminas más competitivas de los últimos años.

El regreso de una leyenda del Dakar

Uno de los anuncios que más expectativa ha generado entre los seguidores del deporte motor es el retorno de Francisco “Chaleco” López a las rutas del Rally Desafío del Desierto.

El tricampeón del Rally Dakar en la categoría SSV volverá a competir en esta tradicional prueba nacional, aportando experiencia y prestigio a la celebración de los 25 años.

López participará en la modalidad Dupla Super Motos junto al destacado piloto Jeremías Israel, otra de las figuras históricas del motociclismo chileno.

La presencia de ambos corredores promete transformarse en uno de los principales atractivos deportivos del evento.

Su experiencia acumulada en competencias internacionales les permite aportar una mirada especializada sobre la evolución que ha tenido el rally nacional durante las últimas décadas.

Una competencia considerada la más cercana al Dakar en Chile

Durante la presentación de la competencia, Francisco López destacó la importancia que mantiene el Rally Desafío del Desierto dentro del calendario nacional.

El piloto valoró especialmente la calidad de la organización y la complejidad de los recorridos diseñados para esta edición.

Según López, el Desafío del Desierto continúa siendo la competencia chilena que más se aproxima a las condiciones reales de un Rally Dakar, tanto por su formato deportivo como por las características geográficas de sus recorridos.

La afirmación cobra relevancia considerando que el piloto posee una de las trayectorias más exitosas del deporte motor chileno en competencias internacionales.

Seguridad y profesionalización: claves del crecimiento

Otro aspecto destacado por la organización es la evolución estructural que ha experimentado el evento desde sus inicios.

Pablo Levalle, director de carrera y exentrenador de la selección chilena de Enduro, recordó que las primeras versiones nacieron gracias al entusiasmo de un reducido grupo de aficionados.

Sin embargo, con el paso de los años la competencia logró profesionalizarse progresivamente.

Actualmente el Rally Desafío del Desierto opera bajo estrictos protocolos de seguridad y estándares organizativos de alto nivel, permitiendo ofrecer mayores garantías tanto para competidores como para equipos de apoyo.

Este crecimiento ha sido fundamental para sostener la vigencia del evento durante un cuarto de siglo.

Impacto deportivo y proyección para Atacama

La realización de esta competencia también representa una importante vitrina para la Región de Atacama.

La llegada de pilotos, equipos técnicos, mecánicos, acompañantes, medios especializados y aficionados genera un movimiento significativo para diversos sectores económicos vinculados al turismo, hotelería, gastronomía y servicios.

Copiapó se convertirá durante cuatro días en la capital nacional del deporte motor off-road, concentrando la atención de seguidores provenientes de distintas regiones del país.

La exposición mediática asociada al evento permitirá además mostrar los paisajes y atractivos naturales de la región a una amplia audiencia nacional.

Una celebración que marcará la historia del rally chileno

A pocos días del inicio de la competencia, las expectativas continúan creciendo tanto entre los organizadores como entre los participantes.