La salud mental juvenil se instaló como una de las principales preocupaciones para las instituciones públicas y académicas de la Región de Coquimbo. En el marco de la sesión mensual de la Mesa GORE–Instituciones de Educación Superior (IES), autoridades regionales y representantes universitarios acordaron impulsar talleres provinciales enfocados en salud mental, comenzando en la comuna de Punitaqui, territorio identificado por actores locales como una de las zonas con alta prevalencia de intentos de suicidio en jóvenes.

La reunión se desarrolló en dependencias de la sede La Serena de Universidad Santo Tomás y contó con la participación de consejeros regionales, representantes de universidades, institutos profesionales y centros de formación técnica de la región.

La iniciativa surge luego de actividades masivas realizadas durante el año pasado con jóvenes de distintos territorios de Coquimbo, donde se detectó una creciente preocupación por el deterioro de la salud mental, especialmente en sectores rurales y comunas alejadas de los grandes centros urbanos.

Una problemática que afecta a la región y al país

La situación de la salud mental en Chile ha sido abordada por distintos organismos públicos en los últimos años. Datos del Ministerio de Salud y de la Organización Mundial de la Salud han advertido sobre el aumento de síntomas asociados a ansiedad, depresión y riesgo suicida en adolescentes y jóvenes, especialmente después de la pandemia.

En la Región de Coquimbo, diversos estudios y diagnósticos regionales han evidenciado brechas en acceso a atención psicológica y psiquiátrica, particularmente en comunas rurales. Punitaqui, ubicada en la provincia de Limarí, enfrenta además desafíos relacionados con aislamiento territorial, dificultades de conectividad y escasez de especialistas, factores que pueden influir en la salud emocional de la población joven.

La consejera regional Tatiana Cortés explicó que la problemática fue identificada directamente en terreno. “La primera prioridad fue la salud mental, problemática detectada en una actividad masiva realizada el año pasado con jóvenes de la región. Hemos visto casos concretos de cómo la salud mental de nuestra juventud está siendo afectada en gran parte de la población, sobre todo en sectores rurales”, señaló.

Talleres y apoyo interinstitucional en Punitaqui

Los talleres contemplan una coordinación conjunta con el Servicio de Salud y la Seremi de Educación para determinar cuáles son las comunas que presentan mayores necesidades en esta materia y definir las estrategias de intervención.

Desde las instituciones de educación superior comprometieron apoyo profesional para desarrollar actividades preventivas y de acompañamiento. La sede Ovalle de Universidad Santo Tomás aportará profesionales del área de Psicología para el trabajo territorial en Punitaqui.

Asimismo, Universidad de La Serena evalúa sumarse con profesionales y recursos, mientras que institutos profesionales y centros de formación técnica contribuirán con talleres vinculados a autoestima, bienestar físico y autocuidado, incluyendo áreas como estética, peluquería y kinesiología.

La estrategia apunta no solo a abordar situaciones de crisis, sino también a fortalecer espacios de contención comunitaria y prevención temprana, especialmente entre adolescentes y jóvenes.

Salud mental y ruralidad: una realidad invisibilizada

Especialistas han advertido que en zonas rurales muchas veces existen mayores dificultades para acceder a atención especializada, además de barreras culturales que dificultan pedir ayuda o reconocer problemas de salud mental.

En la Región de Coquimbo, comunas del interior como Punitaqui, Monte Patria, Combarbalá o Canela enfrentan desafíos asociados a dispersión geográfica y menor disponibilidad de profesionales. Esto obliga a muchas familias a trasladarse hacia ciudades como Ovalle, Coquimbo o La Serena para acceder a atención especializada.

La preocupación por la salud mental juvenil también ha sido abordada desde establecimientos educacionales y organizaciones comunitarias, que durante los últimos años han impulsado campañas preventivas y actividades de acompañamiento emocional.

La internacionalización como eje de desarrollo regional

Además de la salud mental, la mesa de trabajo definió fortalecer la internacionalización académica mediante la colaboración con provincias argentinas como San Juan y Tucumán.

El rector de Universidad Santo Tomás, Pablo Pinto, destacó que la relación con San Juan se mantiene desde hace más de dos décadas y que el desafío es consolidar ese vínculo en el largo plazo.

La incorporación de Tucumán, agregó, permitiría ampliar el denominado corredor bioceánico central, favoreciendo la movilidad estudiantil y el intercambio académico entre ambos países.

Por su parte, la rectora de AIEP La Serena y secretaria ejecutiva de la Mesa GORE–IES, Marcela Friz, señaló que tanto la salud mental como la internacionalización son fundamentales para fortalecer el desarrollo regional.

“La salud mental es clave para fortalecer las comunidades y las provincias, mientras que la internacionalización permitirá ampliar el horizonte de la academia y contribuir a hacer más grande y fuerte a la región”, indicó.

La iniciativa refleja cómo la articulación entre el Gobierno Regional y las instituciones de educación superior busca enfrentar problemáticas sociales urgentes, poniendo el foco en el bienestar emocional de las nuevas generaciones y en el fortalecimiento territorial de la Región de Coquimbo.