Los espacios culturales independientes de Copiapó pueden abrir con entusiasmo y desaparecer al poco tiempo. Eduardo Peña, director de la galería Caja Crisol, lo planteó en Atacama Escucha con Pancho Madero, al responder qué perdería la ciudad si su proyecto cerrara. “Creo que no pasaría mucho si desaparece Caja Crisol”, respondió, y explicó que los espacios de este tipo suelen ser cíclicos. Su idea de fondo es que lo que permanece no es el lugar, sino las personas que lo hacen.

Caja Crisol es una galería de arte que según su director nació como punto de difusión, exploración y talleres en torno a las artes visuales. Con el tiempo se conectó con la literatura, con lanzamientos de libros y talleres, y con la música, en formato pequeño, de trovadores y cantautores.

Peña explicó que el proyecto surgió de una necesidad de abrir un espacio especializado en artes visuales que no existía en la comuna. Cumplirá dos años el 27 de diciembre y trabaja con artistas residentes, talleres y exposiciones, junto a creadores locales como Romina Cid, en fotografía, y Mabel Sepúlveda, en pintura e instalaciones. Peña se describe como “un ciudadano común y corriente que está levantando un pequeño espacio cultural”.

Cómo nacen los espacios culturales independientes: con inversión personal

Consultado por cómo se sostiene un lugar así, donde el financiamiento cultural depende de proyectos y concursos, Peña fue directo. Estos espacios, dijo, comienzan con una inversión personal y con el apoyo de algunas personas. Al inicio hay “mucha dependencia de uno, dependencia del esfuerzo y caridad de algunos que apoyan el proyecto”, describió.

Con el tiempo, agregó, la permanencia da confiabilidad frente a las instituciones. Caja Crisol ha financiado parte de su programación con proyectos y concursos. Uno de ellos, del programa Red Cultura de la Seremi de las Culturas, permitió pagar un pequeño honorario a artistas visuales, una señal para “no precarizar esas prácticas”, según Peña.

También mantiene talleres gratuitos, como uno para adultos mayores con 15 inscritos que asisten cada miércoles con materiales incluidos, y talleres de pintura los sábados. La idea es conectar proyectos que sostengan el espacio con un servicio gratuito para la comunidad.

Por qué los espacios culturales independientes son “cíclicos”

La pregunta sobre qué pasaría si Caja Crisol desapareciera dio la respuesta más reveladora de la conversación. Peña dijo que, hablado “en la frialdad” de cómo ocurren las cosas, no pasaría mucho, porque “los espacios muchas veces son cíclicos”.

Para ilustrarlo, recordó casos que conoce de cerca. La Salita de Papel, de su amigo Andrés Cárdenas, duró un año y medio y desapareció. Arte Pub, que traía músicos y hacía exposiciones, según relató su amigo Juan Carlos Donoso, también cerró.

De ahí su diagnóstico: “Tenemos una cosa un poquito desechable en el entorno norteño que creo que hay que analizar”. Para Peña, el desafío de los espacios culturales independientes es ganar robustez “en forma más constructiva que competitiva”. Reconoció que a veces “nos da envidia que se abran espacios”, algo que atribuyó al tamaño pequeño de la comunidad: “Estamos demasiado ensimismados”.

Qué permanece cuando cierra un espacio cultural independiente

Que un espacio cierre no significa para él que la cultura se detenga. “El artista va a seguir creando siempre”, afirmó, y agregó que seguirán naciendo artistas, también en Atacama, una zona de muchos “sentires” y huellas.

Los espacios, en cambio, pueden desaparecer constantemente. Por eso Peña puso el peso en el público: “Generalmente los espacios los hacen las personas”, dijo, e invitó a conocer Caja Crisol, ver lo que se realiza y valorarlo, porque eso “le da la robustez a los espacios”.

Esa valoración incluye pagar por el trabajo artístico. Peña observó que a veces es fácil pagar honorarios a quien viene de afuera, pero que localmente cobrar genera recelo, como si el arte tuviera que ser gratuito. Lo atribuyó a que en zonas pequeñas, con poco consumo, se ha educado a verlo así, y dijo que eso ha “malcriado” el apoyo a los artistas locales.

Para conocer este espacio cultural independiente, Peña invitó a seguir su programación en Instagram, donde se anuncian exposiciones y talleres gratuitos para distintas edades.