Las Fiestas Patrias volverán a poner a prueba la conectividad terrestre y aérea del norte del país. Aunque este año el calendario será más breve que en 2024 y 2025, se espera un movimiento importante de pasajeros hacia las regiones de Coquimbo, Atacama y Antofagasta, especialmente desde la tarde del jueves 17 de septiembre.

En 2026, el viernes 18 y el sábado 19 serán feriados irrenunciables. El jueves 17 no alcanzó a transformarse en feriado, por lo que los desplazamientos podrían concentrarse en un periodo más reducido: la tarde y noche del jueves, la madrugada del viernes y el retorno del domingo 20.

El antecedente más cercano de alta movilidad corresponde a 2024, cuando las celebraciones se extendieron durante cinco días. En aquella oportunidad se proyectó la salida de aproximadamente 675 mil vehículos desde la Región Metropolitana y el traslado de 728.053 pasajeros por el aeropuerto de Santiago entre el 13 y el 22 de septiembre. De ellos, 375.722 viajaron a destinos nacionales, entre los cuales Calama y Antofagasta figuraron entre las rutas con mayor demanda.

La comparación, sin embargo, debe hacerse con cautela: ese año hubo un feriado excepcionalmente largo, mientras que en 2026 las celebraciones oficiales se concentran en viernes y sábado. Esto podría reducir la duración de los viajes, pero aumentar la congestión durante ventanas horarias específicas.

Coquimbo y el Valle de Elqui lideran las preferencias

En la Región de Coquimbo, la conurbación La Serena-Coquimbo aparece nuevamente como uno de los principales puntos de llegada. La tradicional Pampilla de Coquimbo, considerada la celebración dieciochera más multitudinaria del país, será uno de los mayores polos de atracción y podría reunir a más de 100 mil personas durante sus jornadas.

A ella se suman la Avenida del Mar, Peñuelas, La Herradura, Tongoy y Guanaqueros, además de las localidades interiores del Valle de Elqui, entre ellas Vicuña, Paihuano, Pisco Elqui, Montegrande y El Molle.

Para quienes viajen por carretera desde Santiago, Valparaíso o el sur, el principal eje será la Ruta 5 Norte. En la conurbación, los mayores flujos se concentrarán en los accesos a La Serena y Coquimbo, mientras que la Ruta 41 tendrá una fuerte demanda hacia el Valle de Elqui.

Desierto Florido se suma a Caldera y Bahía Inglesa

En Atacama, Caldera y Bahía Inglesa volverán a estar entre los destinos costeros más solicitados, acompañados por Playa La Virgen, Puerto Viejo, Barranquilla, Huasco y el balneario de Flamenco.

A estos lugares se suma este año un atractivo extraordinario: el Desierto Florido. Las abundantes precipitaciones registradas durante el invierno permiten anticipar una floración especialmente extensa entre septiembre y noviembre, desde sectores cercanos a Vallenar y Totoral hasta las inmediaciones de Caldera y Bahía Inglesa.

Este fenómeno podría aumentar significativamente el tránsito en la Ruta 5 Norte y en los caminos interiores. Las autoridades han insistido en utilizar rutas habilitadas, no ingresar con vehículos a los campos floridos, no cortar flores y evitar dejar residuos. El País Chile⁠

El aeropuerto Desierto de Atacama, ubicado entre Copiapó y Caldera, será la principal puerta de entrada aérea a la región. Desde allí, los viajeros deberán considerar traslados adicionales por carretera hacia los balnearios y sectores de floración.

San Pedro de Atacama y el litoral antofagastino

En la Región de Antofagasta, San Pedro de Atacama se mantiene como el destino turístico más reconocido, con viajes a los géiseres del Tatio, lagunas altiplánicas, Valle de la Luna, Toconao y el salar de Atacama.

El movimiento aéreo se concentrará principalmente en el aeropuerto El Loa de Calama, desde donde los pasajeros deben recorrer cerca de 100 kilómetros por tierra hasta San Pedro de Atacama. También se proyectan desplazamientos hacia Antofagasta a través del aeropuerto Andrés Sabella.

En el borde costero regional, Mejillones, Juan López, Hornitos, Paposo y Taltal aparecen como alternativas para viajes familiares más breves. La Ruta 1 tendrá un papel central para conectar Antofagasta con los balnearios ubicados al norte y al sur de la capital regional.

Traslados más caros y concentrados

Quienes opten por viajar en vehículo deberán incorporar un costo adicional. Desde este jueves 10 de septiembre, las bencinas subirán $35 por litro y el diésel aumentará $89, variación que podría impactar tanto a los automovilistas como al transporte interurbano de pasajeros.

La combinación de distancias extensas, presencia permanente de camiones y sectores de una sola calzada obliga a extremar las precauciones en la Ruta 5 Norte. Antes de salir, se recomienda revisar el estado del camino, cargar combustible en zonas urbanas, evitar conducir durante demasiadas horas continuas y planificar paradas seguras.

Para los pasajeros aéreos, la recomendación es presentarse con al menos dos horas de anticipación, realizar el check-in previamente y considerar posibles demoras en los accesos a los aeropuertos.

La celebración será más corta que en años anteriores, pero el norte reunirá una oferta difícil de igualar: la Pampilla, los valles interiores, el borde costero, el Desierto Florido y los paisajes del altiplano. Precisamente por esa diversidad, las mayores exigencias estarán en una planificación anticipada y en traslados responsables.