La Subsecretaría de Pesca y Acuicultura (Subpesca), junto a actores públicos y privados, inició el diseño de una política pública orientada a fomentar el consumo de productos del mar en Chile, una meta que cobra especial relevancia en regiones como Antofagasta, Atacama y Coquimbo, donde la actividad pesquera y acuícola forma parte importante de la economía local.

La iniciativa busca aumentar el consumo interno de pescados, mariscos y algas, además de relevar sus beneficios nutricionales, sociales y económicos. Actualmente, Chile registra un consumo cercano a los 13 kilos per cápita al año, cifra inferior a los 20 kilos recomendados por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

Antofagasta, Atacama y Coquimbo: regiones estratégicas para la pesca

Pese a los bajos niveles de consumo nacional, el norte del país concentra una parte importante de la actividad pesquera artesanal e industrial. Datos del Informe Anual de Medio Ambiente del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), basado en registros de Sernapesca, muestran que Antofagasta, Atacama y Coquimbo mantienen altos volúmenes de desembarque pesquero artesanal.

En 2020, la Región de Atacama lideró el desembarque artesanal del norte con más de 156 mil toneladas, seguida por Antofagasta con 124 mil toneladas y Coquimbo con cerca de 116 mil toneladas.

Estas cifras posicionan a las tres regiones como zonas claves para el abastecimiento de productos del mar a nivel nacional, especialmente en recursos como anchoveta, jurel, mariscos y algas pardas, esta última con fuerte presencia en el norte grande.

En Antofagasta, por ejemplo, la anchoveta representa uno de los principales recursos pesqueros de la región, mientras que la extracción de algas pardas ha mostrado un crecimiento sostenido en los últimos años, vinculando a cientos de pescadores artesanales y recolectores de orilla.

La paradoja del consumo en un país con extensa costa

Chile cuenta con más de 6 mil kilómetros de costa y una amplia diversidad de productos marinos, sin embargo, el consumo interno sigue siendo bajo en comparación con otros países con tradición pesquera.

El subsecretario de Pesca y Acuicultura, Osvaldo Urrutia, señaló que este desafío no solo involucra alimentación, sino también salud pública, educación alimentaria y desarrollo económico de las familias vinculadas al sector pesquero.

Diversos estudios han advertido que el bajo consumo responde a múltiples factores, entre ellos el precio de algunos productos, la falta de hábitos alimenticios asociados al pescado y marisco, así como problemas de distribución y acceso en zonas urbanas alejadas de las caletas pesqueras.

Investigaciones recientes también indican que el consumo nacional se concentra principalmente en pescados, con un promedio cercano a 12 kilos por persona al año, mientras que crustáceos, moluscos y algas presentan cifras considerablemente menores.

El impacto económico y social de aumentar el consumo

El fortalecimiento del consumo interno podría generar efectos positivos directos en las economías regionales del norte chico y norte grande. En zonas costeras de Antofagasta, Atacama y Coquimbo, miles de familias dependen de la pesca artesanal, la recolección de algas y las actividades asociadas al procesamiento y comercialización de productos marinos.

Desde Subpesca destacaron que la nueva política pública buscará articular esfuerzos con organizaciones como la Corporación Propescado, además de sectores productivos, educacionales y sanitarios, para impulsar campañas de información y educación alimentaria.

El presidente de la Corporación Propescado, Felipe Sandoval, afirmó que fomentar el consumo de productos del mar no solo es positivo desde el punto de vista nutricional, sino que también permite movilizar economías locales y generar valor agregado en los territorios.

Beneficios nutricionales y desafío cultural

Especialistas coinciden en que los productos del mar aportan proteínas de alto valor biológico, minerales y ácidos grasos Omega-3, asociados a beneficios cardiovasculares y neurológicos.

Sin embargo, pese a la disponibilidad de recursos marinos en regiones pesqueras, el desafío sigue siendo instalar una cultura alimentaria que incorpore de manera más frecuente pescados y mariscos en la dieta cotidiana.

El escenario resulta especialmente relevante para regiones como Coquimbo, Atacama y Antofagasta, que no solo sostienen parte importante de la producción pesquera nacional, sino que además podrían transformarse en protagonistas de una estrategia orientada a fortalecer el consumo local y dinamizar las economías costeras del norte de Chile.