Como respuesta directa a los severos daños generados por el sistema frontal que azotó a la Región de Coquimbo durante el mes de julio, el Ministerio de Obras Públicas (MOP), a través de la Dirección de Obras Hidráulicas (DOH), se encuentra ejecutando intensas labores de desembanque y reforzamiento en el estero Punitaqui.

Las precipitaciones invernales generaron un histórico aumento de caudal en la cuenca, provocando el arrastre de toneladas de sedimentos que redujeron drásticamente la capacidad de escurrimiento y destruyeron la infraestructura de protección existente.

El plan de mitigación abarca la limpieza y despeje de 3,8 kilómetros del estero, comenzando desde el badén de la Ruta D-673 hacia aguas abajo. La estrategia contempla reutilizar el material extraído del propio cauce para reconstruir y reforzar los pretiles de contención que colapsaron con la fuerza del agua.

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El Seremi de Obras Públicas de Coquimbo, Cristian Smitmans, enfatizó la urgencia de estas intervenciones de emergencia: “Estamos interviniendo cerca de 4 kilómetros del estero… Con estas conservaciones de emergencia buscamos recuperar la capacidad hidráulica del cauce y dejarlo en mejores condiciones para enfrentar eventuales nuevas crecidas, disminuyendo así el riesgo de desbordes”.

Por su parte, el alcalde de Punitaqui, Pedro Araya, valoró el despliegue técnico de la DOH en la comuna, señalando que “estas obras nos permiten prepararnos ante futuras emergencias. Lo importante es avanzar en obras que protejan a la comunidad y mejoren su calidad de vida”.

Una Cuenca de Alto Riesgo por Sedimentación

Desde la DOH advirtieron que la geografía de la cuenca aportante del estero Punitaqui presenta un comportamiento complejo. Aunque no mantiene un escurrimiento superficial permanente durante el año, el cauce reacciona de forma violenta ante episodios de precipitaciones intensas, arrastrando grandes volúmenes de tierra y rocas.

Con la ejecución acelerada de este proyecto, el MOP busca consolidar una franja de resguardo que proteja la vida de los vecinos, sus viviendas y la conectividad vial de la provincia de Limarí durante lo que resta de la temporada invernal.