Durante la ceremonia que marcó el inicio de un nuevo periodo de rectoría en la Universidad de Atacama, la rectora de la UTEM y presidenta del CUECH, Marisol Durán, advirtió sobre las dificultades del actual modelo de financiamiento de las instituciones públicas de educación superior y sostuvo que eventuales ajustes presupuestarios tienen efectos directos sobre la investigación, la descentralización y el desarrollo de los territorios.

Una fuerte defensa del papel que cumplen las universidades estatales en las regiones realizó, Marisol Durán, La Rectora de la Universidad Tecnológica Metropolitana (UTEM) y presidenta del Consorcio de Universidades del Estado de Chile (CUECH) al intervenir en representación del mismo ente en el transcurso de la ceremonia realizada en la Universidad de Atacama, instancia marcada por la renovación de su rectoría.

Durán puso especial énfasis en el escenario financiero que enfrentan las instituciones públicas de educación superior y sostuvo que el actual sistema no permite financiar adecuadamente todas las funciones que desarrollan.

“Las universidades del Estado enfrentamos un modelo de financiamiento agotado, que reconoce nuestra docencia y deja sin sustento el conjunto de labores que desarrollamos en cada territorio”, afirmó.

Entre esas tareas mencionó específicamente la investigación, la extensión universitaria y la vinculación con el ámbito público.

La representante del Consorcio agregó que durante este año las universidades estatales ya han enfrentado una disminución de recursos y anticipó que la próxima discusión presupuestaria volverá a instalar el debate respecto del financiamiento de la educación superior pública.

“Frente a los recortes, quiero ser clara. Ajustar el presupuesto de las universidades estatales nunca es una decisión neutra”, sostuvo.

Durán vinculó directamente esta discusión con el desarrollo regional. “Debilitarlas es debilitar la ciencia que producimos en regiones, la descentralización que sostenemos y la promesa democrática de que una educación de calidad sea un derecho garantizado”, señaló.

El papel estratégico de la Universidad de Atacama

En su intervención también destacó la particular relevancia de la Universidad de Atacama por tratarse de la única universidad estatal de la región.

“La Universidad de Atacama es la única universidad del Estado en su región. Allí donde el mercado no llega, llega ella”, afirmó la presidenta del CUECH.

Según planteó, la institución cumple una función que trasciende la formación profesional, debido a su capacidad para producir conocimiento asociado a las necesidades locales y generar oportunidades de movilidad social.

“Forma a las profesionales y los profesionales que su territorio necesita. Produce conocimiento situado en sus desafíos y abre movilidad social a quienes sin ella no encontrarían un lugar en la educación superior”, agregó.

Durán extendió este diagnóstico al conjunto de instituciones pertenecientes al Consorcio de Universidades del Estado, distribuidas desde Arica hasta Magallanes, destacando su carácter territorial y el vínculo que mantienen con municipios, establecimientos educacionales, organizaciones sociales y sectores productivos.

Investigación, posgrado e infraestructura

La intervención se produjo en el contexto de la reelección del rector de la Universidad de Atacama, cuya gestión de los últimos cuatro años fue destacada por Durán.

Entre los principales avances mencionó el fortalecimiento de la investigación y los programas de posgrado, la ampliación de la oferta académica, el desarrollo de nueva infraestructura y la obtención de una acreditación institucional por cinco años bajo los nuevos criterios establecidos por la Comisión Nacional de Acreditación.

“Cada uno de esos avances es una promesa cumplida con la Región de Atacama”, manifestó.

Para el nuevo periodo, planteó como desafíos profundizar el despliegue territorial de la universidad hacia las distintas comunas, ampliar las alternativas formativas y fortalecer el acompañamiento integral de los estudiantes.

Durán cerró su intervención insistiendo en que el debate sobre los recursos destinados a las universidades públicas no puede analizarse únicamente desde una perspectiva presupuestaria.

“Defender a las universidades del Estado es defender a Chile en cada uno de sus territorios”, concluyó.