Un programa educativo que ya alcanza a cerca de 2 mil estudiantes de 13 escuelas de Tierra Amarilla busca enfrentar algunos de los principales desafíos de las trayectorias escolares en Atacama y, al mismo tiempo, generar caminos hacia la formación técnica y el mundo laboral.

Se trata de ARA, Atacama Red de Aprendizaje, iniciativa impulsada por Lundin Mining a través de sus operaciones Candelaria y Caserones, que contempla una primera etapa de trabajo hasta 2030.

El programa surge a partir de un diagnóstico sobre las dificultades que enfrenta la región en materia educativa, entre ellas el ausentismo crónico, los problemas de aprendizaje en lectura y matemáticas y la falta de alternativas de formación fuera de los principales centros urbanos.

Un piloto ya está funcionando en Tierra Amarilla

La primera línea de trabajo de ARA comenzó durante 2026 en 13 establecimientos educacionales de Tierra Amarilla, en alianza con el Servicio Local de Educación Pública de Atacama.

Actualmente participan cerca de 2 mil estudiantes y 130 docentes, con acciones enfocadas principalmente en mejorar la asistencia escolar, fortalecer la lectoescritura y apoyar la labor docente.

La iniciativa reúne a distintas organizaciones especializadas en educación y busca adaptar metodologías utilizadas en otros contextos a las necesidades de las comunidades educativas de Atacama.

El programa contempla además ampliar progresivamente su alcance hacia otros ámbitos de la formación.

De la sala de clases a las oportunidades laborales

ARA se estructura en tres áreas de trabajo.

La primera apunta a incentivar el interés por aprender y fortalecer las expectativas de niños y jóvenes respecto de sus propias capacidades.

La segunda busca conectar la educación STEM —ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas— y la formación técnico-profesional con oportunidades vinculadas a la minería, incluyendo orientación vocacional y acercamiento a las operaciones.

La tercera está enfocada en trabajadores, proveedores y pequeñas empresas, con capacitación y herramientas destinadas a mejorar sus posibilidades dentro de la actividad productiva regional.

La apuesta es que estas áreas no funcionen de manera aislada, sino como una trayectoria que comienza en la etapa escolar y pueda continuar hacia la formación y posteriormente la incorporación al mercado laboral.

El desafío de que las oportunidades se queden en Atacama

La iniciativa también pone sobre la mesa uno de los desafíos que enfrenta la región ante el desarrollo de nuevos proyectos e inversiones mineras: que una mayor actividad económica también se traduzca en oportunidades para quienes viven en Atacama.

El programa fue codiseñado con el SLEP Atacama, comunidades educativas, estudiantes y otros actores del sector educacional, y contempla mecanismos para medir sus resultados durante los próximos años.

Desde Lundin Mining plantean que la meta es que el trabajo iniciado con ARA permita fortalecer capacidades locales y ampliar las posibilidades de estudio y empleo para habitantes de la región, más allá del período de operación de los actuales proyectos mineros.

Por ahora, el primer desafío está concentrado en Tierra Amarilla: mejorar la asistencia, los aprendizajes y las herramientas de docentes y estudiantes en las 13 escuelas donde ya comenzó el piloto.