Durante años, el edificio de Sucre 444 permaneció cerrado y deteriorándose en uno de los sectores más transitados y representativos de Antofagasta. Ahora, el inmueble comenzará una nueva etapa: el Concejo Municipal aprobó la contratación de las primeras obras destinadas a transformarlo en un centro para las artes, la formación y el encuentro ciudadano.

La intervención inicial será financiada con recursos municipales, contempla una inversión de $1.204 millones y tendrá un plazo de ejecución de 12 meses. Los trabajos incluirán el retiro controlado de estructuras interiores, limpieza, sanitización y desratización del recinto.

No se trata, sin embargo, de hacer desaparecer completamente el antiguo edificio. El proyecto busca conservar su fachada histórica y rescatar las estructuras de pino oregón que todavía permanecen en el inmueble, para incorporarlas a la futura construcción.

Un lugar marcado por una larga espera cultural

Sucre 444 se encuentra frente al Teatro Municipal y a pocos metros de la Plaza Colón, dentro de un cuadrante que concentra parte importante de la memoria cívica, arquitectónica y cultural de Antofagasta.

La historia del propio Teatro Municipal refleja las dificultades que ha enfrentado la ciudad para concretar grandes proyectos culturales. Su construcción comenzó en 1966 como parte de una propuesta más ambiciosa, que contemplaba un teatro para 1.500 espectadores, una sala de cámara para 500 personas, espacios para las artes plásticas y dependencias municipales.

La falta de financiamiento paralizó las obras durante la década de 1970. Los trabajos fueron retomados en 1975 y el recinto finalmente fue inaugurado el 11 de septiembre de 1981, quince años después de iniciada su construcción. Incluso sus primeras 899 butacas fueron adquiridas mediante una colecta pública que movilizó a organizaciones, establecimientos educacionales y habitantes de Antofagasta.

Más de cuatro décadas después de aquella inauguración, Sucre 444 aparece como una oportunidad para ampliar esa infraestructura y recuperar parte de la idea original de contar con un complejo cultural de mayor escala en el centro de la capital regional.

Seis niveles para las artes y la formación

La recuperación del inmueble fue anunciada durante la Cuenta Pública municipal de 2025. El diseño proyectado considera seis niveles, incluido un subterráneo, con salas de exposiciones, espacios para danza, talleres de música, oficinas y una cafetería.

Después de las faenas iniciales aprobadas por el Concejo Municipal deberá desarrollarse una segunda etapa, que incluirá el reforzamiento estructural, la conservación de la fachada y la habilitación definitiva de los distintos pisos. Esta fase requerirá nuevos recursos y la obtención de los permisos correspondientes.

El propósito es que Sucre 444 no funcione como un recinto aislado, sino como una extensión y complemento del Teatro Municipal, especialmente para actividades formativas y disciplinas que actualmente necesitan espacios permanentes.

Un circuito cultural en el casco histórico

La ubicación del edificio permite proyectar un corredor que reúna algunos de los principales espacios culturales y patrimoniales de Antofagasta. En su entorno se encuentran el Teatro Municipal, la Biblioteca Regional, el Museo de Antofagasta, el Centro Cultural Estación y el Teatro Pedro de la Barra.

La Biblioteca Regional funciona en el antiguo edificio de los Servicios Públicos, inaugurado en 1930 y declarado Monumento Histórico Nacional en 2009. A pocas cuadras, el Museo de Antofagasta ocupa inmuebles vinculados con la antigua administración marítima, mientras el Centro Cultural Estación mantiene viva parte de la memoria ferroviaria de una ciudad cuyo crecimiento estuvo profundamente ligado al puerto, el salitre y la minería.

El proyecto podría, por tanto, aportar a la recuperación del centro más allá de la actividad artística: aumentar la circulación de personas, generar nuevas actividades durante el día y la tarde, y conectar espacios históricos que actualmente funcionan sin una articulación suficientemente visible.

“La idea es que la cultura lata en el centro de Antofagasta, y este es un paso importante. Agradezco la votación del Concejo Municipal”, señaló el alcalde Sacha Razmilic.

El desafío será que la aprobación de esta primera etapa tenga continuidad presupuestaria y administrativa. La recuperación completa todavía dependerá de una segunda fase, por lo que los 12 meses anunciados corresponden al inicio de las obras y no necesariamente a la apertura definitiva del nuevo centro cultural.