La Región de Antofagasta continúa consolidándose como uno de los polos laborales más dinámicos de Chile. Según el último Termómetro Laboral elaborado por el Observatorio Laboral de Antofagasta, durante el trimestre febrero-abril de 2026 la región registró una tasa de desempleo de 6,7%, posicionándose como la tercera con menor desocupación a nivel nacional y muy por debajo del promedio país, que alcanzó 9,1% en el mismo período.

Las cifras reflejan la capacidad de la economía regional para sostener la creación de empleo en un escenario nacional complejo. Mientras el mercado laboral chileno enfrenta una desaceleración en la generación de puestos de trabajo, Antofagasta mantiene indicadores que la ubican entre las regiones con mejor desempeño del país.

Más de 12 mil nuevos empleos en un año

Uno de los datos más relevantes del informe es la creación de más de 12 mil nuevos puestos de trabajo durante los últimos doce meses. Del total, más de 10.600 empleos fueron ocupados por personas residentes en la región, mientras que cerca de 1.530 correspondieron a trabajadores provenientes de otras zonas del país.

Esta expansión se tradujo en una tasa de ocupación de 61,4%, una de las más altas de Chile, y en una tasa de participación laboral de 65,7%, lo que evidencia una mayor incorporación de personas al mercado del trabajo. Además, el desempleo regional disminuyó 0,4 puntos porcentuales respecto del mismo período del año anterior.

La relevancia de estas cifras adquiere mayor dimensión considerando que Antofagasta concentra parte importante de la actividad minera nacional. De acuerdo con datos de la industria, la región aporta más del 50% de la producción de cobre chilena y alberga algunas de las operaciones mineras más importantes del mundo, convirtiéndose en uno de los principales motores económicos del país.

La minería sigue liderando, pero los servicios impulsan el crecimiento

Aunque la minería continúa siendo el principal sector empleador de la región, representando el 18,2% del empleo total, el informe muestra una disminución de 5,2% en la ocupación minera respecto de hace un año.

Lejos de afectar el balance general del mercado laboral, esta reducción fue compensada por el crecimiento de otras actividades económicas, especialmente aquellas vinculadas a los servicios.

El sector servicios registró un aumento de 3,7% en el empleo, destacando particularmente Educación, que experimentó un crecimiento de 17,7%, equivalente a más de 4.300 nuevos puestos de trabajo en doce meses.

Este fenómeno refleja una diversificación gradual de la economía regional. Si bien la minería continúa siendo el eje productivo de Antofagasta, actividades asociadas a educación, salud, logística, servicios profesionales y apoyo a la industria están adquiriendo una relevancia cada vez mayor en la generación de empleo.

Antofagasta lidera en formalidad laboral

Otro aspecto que destaca el Termómetro Laboral es la baja tasa de informalidad de la región. Con un 20,8%, Antofagasta registra el nivel más bajo del país, muy por debajo del promedio nacional de ocupación informal, que alcanzó 26,8% durante el mismo trimestre.

La formalidad laboral es considerada un indicador clave para medir la calidad del empleo, ya que está asociada al acceso a contratos, cotizaciones previsionales, cobertura de salud y protección social.

Sin embargo, el análisis del Observatorio Laboral advierte una señal de preocupación: el 62,5% de los nuevos empleos creados durante el último año corresponde a ocupaciones informales. Aunque la región mantiene una baja tasa de informalidad en términos generales, esta tendencia se ha observado durante cinco trimestres móviles consecutivos.

Los especialistas advierten que factores como el bajo crecimiento de la economía nacional y la incertidumbre económica internacional podrían profundizar este fenómeno durante los próximos meses.

Mujeres y jóvenes siguen siendo los principales desafíos

Desde la Seremi del Trabajo y Previsión Social señalaron que uno de los focos de las políticas públicas sigue siendo mejorar las oportunidades laborales para mujeres y jóvenes, grupos que históricamente presentan mayores tasas de desempleo.

A nivel nacional, la desocupación femenina alcanzó 10,5% en el trimestre febrero-abril de 2026, superando ampliamente la tasa observada en hombres. Por ello, las autoridades han enfatizado la necesidad de fortalecer medidas que incentiven la contratación y la inserción laboral de estos segmentos.

Un mercado laboral dinámico para la macrozona norte

Otro dato que refleja el dinamismo regional es que cerca de siete de cada diez personas desempleadas en Antofagasta llevan menos de tres meses buscando trabajo. Esto sugiere una alta movilidad laboral y una capacidad relativamente rápida de reinserción en comparación con otras regiones del país.

Los resultados confirman que Antofagasta continúa desempeñando un rol estratégico en la economía nacional. El crecimiento del empleo, la baja desocupación y los altos niveles de participación laboral muestran una región capaz de adaptarse a los cambios productivos.

No obstante, el avance de la informalidad y la desaceleración de algunos sectores económicos plantean desafíos que requerirán atención durante los próximos meses para mantener el liderazgo laboral de la principal región minera de Chile.