El patrimonio salitrero de la Región de Antofagasta dio un nuevo paso para convertirse en un eje de desarrollo cultural y turístico. Un total de 16 instituciones del mundo público, privado, académico y organizaciones vinculadas a la conservación firmaron un compromiso simbólico para impulsar la sostenibilidad de la Ruta Patrimonial del Salitre, iniciativa que busca rescatar y poner en valor uno de los principales legados industriales del país.

La propuesta es liderada por la Universidad Católica del Norte (UCN) junto a SQM, con el apoyo de las municipalidades de María Elena y Sierra Gorda. Como parte del trabajo conjunto se conformó una mesa técnica encargada de diseñar una hoja de ruta para la gestión, preservación y proyección del patrimonio salitrero.

Buscan fortalecer el turismo patrimonial

Uno de los principales objetivos de la iniciativa es transformar el legado del salitre en una oportunidad de desarrollo para la región, fortaleciendo la infraestructura turística y generando nuevas experiencias para visitantes nacionales y extranjeros.

El gerente de Comunidades y Asuntos Públicos de SQM, Aníbal Abogabir, explicó que el desafío apunta a proyectar el patrimonio salitrero como un motor de desarrollo para Antofagasta.

«Antofagasta fue protagonista de la revolución industrial y, como herederos del salitre, queremos impulsar su identidad cultural. Esta mesa permitirá coordinar esfuerzos para fortalecer la infraestructura, impulsar la formación de guías especializados y consolidar una oferta turística capaz de atraer visitantes de todo el mundo.»

Desde la Universidad Católica del Norte, el director de Vinculación con el Medio, Carlos Díaz, destacó el trabajo colaborativo que dio origen a esta alianza.

«Esta convocatoria demuestra que el rescate del patrimonio es un desafío compartido. Como universidad asumimos el compromiso de aportar desde nuestro rol para impulsar una iniciativa que esperamos trascienda por décadas».

Por su parte, el gobernador regional Ricardo Díaz sostuvo que proteger el patrimonio también significa fortalecer la identidad de la región.

«Cuidar lo que somos nos permite proyectarnos al futuro con una identidad propia. Este compromiso refleja una historia que distingue a nuestra región y que puede posicionarla ante el mundo desde ese valor único».

La primera experiencia ya comenzó

Como antesala a este compromiso, la Ruta del Salitre realizó su primera experiencia piloto durante Exponor 2026, reuniendo a representantes de instituciones públicas y privadas, además de visitantes nacionales e internacionales.

El recorrido incluyó algunos de los principales hitos del patrimonio salitrero regional, como la Estación Baquedano, la ex oficina salitrera Chacabuco, el Museo del Salitre, el casco histórico de María Elena y la ex oficina Pedro de Valdivia.

La experiencia permitió acercar a los participantes a la historia y memoria de la pampa, recorriendo los lugares donde se desarrolló una de las industrias que marcó el crecimiento del norte de Chile.

Con este acuerdo, la Ruta Patrimonial del Salitre busca consolidarse como una plataforma permanente de colaboración entre instituciones y comunidades para preservar las antiguas oficinas salitreras y proyectarlas como un atractivo cultural, turístico y territorial para la Región de Antofagasta.