A unos 170 kilómetros al noreste de Copiapó, y aproximadamente a 4.200 metros sobre el nivel del mar, se proyecta una de las principales apuestas de Kinross para extender su actividad minera en Atacama: Lobo-Marte, iniciativa que contempla la explotación de los depósitos Marte y Lobo.

El proyecto alcanzó un hito durante abril de 2026, cuando su Estudio de Impacto Ambiental ingresó a tramitación, iniciando una etapa clave para determinar la viabilidad ambiental de una inversión inicial estimada en US$1.500 millones.

De acuerdo con los antecedentes entregados por la compañía, Lobo-Marte contempla tres años y medio de construcción, 16 años de operación y dos años de cierre, con una capacidad nominal de procesamiento de 35 mil toneladas diarias.

Proyecto podría generar hasta 3.400 empleos durante su construcción

Uno de los principales impactos proyectados corresponde al empleo. Patricio Pinto, director de Asuntos Externos de Kinross Chile, explicó que durante la construcción se estima una dotación de entre 2.800 y 3.400 trabajadores.

En la etapa operacional, la compañía proyecta alrededor de mil trabajadores propios, además de aproximadamente 1.500 personas pertenecientes a empresas colaboradoras.

“Lobo-Marte es el proyecto de mayor envergadura que hemos impulsado en Chile”, señaló Pinto.

El ejecutivo destacó además el potencial impacto sobre proveedores regionales. Según indicó, actualmente el 99% de las adquisiciones de Kinross se realizan en Chile y más de la mitad en Atacama.

La compañía espera que el proyecto contribuya también a la formación de capital humano y al fortalecimiento de proveedores locales.

Participación ciudadana alcanzó a más de cinco mil personas

El desarrollo ambiental del proyecto ha incluido un proceso previo de relacionamiento territorial.

Según Pinto, Kinross realizó una Participación Ciudadana Temprana que alcanzó a más de cinco mil personas, considerando instancias presenciales y virtuales y la participación de comunidades Colla y urbanas de Copiapó y Tierra Amarilla.

“El ingreso del Estudio de Impacto Ambiental marca una etapa decisiva para Lobo-Marte y Kinross en Chile”, sostuvo el ejecutivo.

El diseño considera además manejo y recirculación de aguas, control de emisiones de polvo, medidas vinculadas con biodiversidad y un plan de cierre orientado a la restauración del área.

Según los antecedentes proporcionados, el agua fresca necesaria para el proyecto provendría de pozos existentes utilizados por Compañía Minera Mantos de Oro, sin superar los límites históricos declarados.

Explotación considera los depósitos Marte y Lobo

Desde el punto de vista productivo, Lobo-Marte contempla minería a rajo abierto, mediante la explotación secuencial de ambos depósitos.

El procesamiento del mineral se realizaría mediante lixiviación en pilas, incorporando instalaciones ADR y SART.

La iniciativa forma parte de la estrategia mediante la cual Kinross pretende extender su continuidad productiva en la Región de Atacama, junto con la extensión de La Coipa, proyectando operaciones más allá de 2040.

Pinto sostuvo que el desarrollo del proyecto tendría además consecuencias relevantes sobre la producción nacional del metal.

“Lobo-Marte, que por sí solo aumentaría en casi un 50% la producción de oro del país”, afirmó.

Kinross apunta a extender su presencia en Atacama más allá de 2040

Para la compañía, el proyecto se inserta en un escenario donde la demanda internacional de minerales continuará aumentando durante las próximas décadas.

“El mundo necesitará más minerales para la transición energética, y Chile está en una posición privilegiada para responder a esa demanda”, planteó Pinto.

El ejecutivo agregó que Kinross actualmente opera con energía 100% renovable y recircula más del 80% del agua, junto con incorporar criterios ambientales y sociales desde las etapas iniciales de sus proyectos.

Sin embargo, Lobo-Marte todavía debe avanzar en su evaluación ambiental y obtener las autorizaciones correspondientes antes de materializarse.

De superar esas etapas, la iniciativa permitiría a Kinross proyectar su actividad productiva en Atacama más allá de 2040 y, según las estimaciones de la propia compañía, generar un incremento cercano al 50% en la producción de oro de Chile.