No hubo un ingrediente secreto. Al menos así lo asegura Elías Alvarado.

Lo que sí hubo fue una receta transmitida por su familia, dedicación y un nuevo intento después de haber participado el año pasado junto a su madre.

Este 2026 regresó al Festival de la Empanada de Caldera y esta vez consiguió el objetivo: su preparación fue elegida como la mejor empanada de la cuarta versión del encuentro.

“Acá no hay mucho secreto en la receta, pero sí mucha dedicación a una receta milenaria de mi familia, pero lo importante es el amor y cariño que hay que poner para hacer la empanada”, comentó después de obtener el primer lugar.

Su historia terminó representando parte del espíritu de una jornada donde las recetas familiares, la gastronomía chilena y los emprendimientos volvieron a reunir a vecinos y visitantes en Nueva Caldera.

Empanadas, pebre y emprendimientos dieron vida al festival

La cuarta edición fue organizada por la Junta de Vecinos Sol Naciente, junto al Programa Servicio País, y contó con el apoyo de pequeñas empresas.

Durante la jornada, los asistentes encontraron una amplia oferta de preparaciones y productos, entre ellos empanadas, anticuchos, choclos asados, carnes, mote con huesillos y té de hoja.

También participaron emprendedores con plantas, verduras, maceteros y otros productos.

La programación incorporó además grupos folclóricos, coros, cantantes, bailes y juegos típicos, transformando el concurso gastronómico en una actividad comunitaria en torno a las celebraciones de septiembre.

La alcaldesa de Caldera, Brunilda González, destacó precisamente el carácter autogestionado de la iniciativa.

“La ejecución de este evento es totalmente autogestionada por los propios vecinos”, señaló, valorando además que la actividad entregue espacios para los emprendedores y permita desarrollar expresiones vinculadas al arte, la cultura y las tradiciones.

Elías Alvarado ganó la mejor empanada y Luis Sagal el mejor pebre

La competencia gastronómica tuvo como jurados a los chefs calderinos Nicolás Cortés, Katherine Adrover y Edison Castro, además de la presidenta de la Cruz Roja, Marta Flores, quien participó como jurada representante de la comunidad.

Tras evaluar las preparaciones, el primer lugar en la categoría mejor empanada quedó en manos de Elías Alvarado, mientras que Luis Sagal fue reconocido por el mejor pebre.

El concejal de Caldera y organizador del evento, Natán Pereira, explicó que fueron reconocidos los tres primeros lugares de ambas competencias, además de entregarse premios sorpresa.

“Ha sido una jornada maratónica, hemos tenido diversos grupos durante toda la jornada”, señaló Pereira, quien además adelantó que la intención es continuar con la actividad.

La invitación ya quedó abierta para 2027: quienes quieran competir deberán atreverse y llegar con sus propias recetas.

Una fiesta que nació desde los propios vecinos

La actividad contó también con la presencia de organizaciones vecinales y autoridades locales y regionales.

La senadora Daniela Cicardini destacó el crecimiento que ha experimentado el festival con el paso de sus ediciones, especialmente en materia de participación ciudadana y presentación de los emprendimientos.

Más allá de la competencia, la cuarta versión volvió a convertir la gastronomía en un punto de encuentro para la comunidad de Caldera.

Para el ganador, estos espacios cumplen además una tarea que trasciende el premio.

“Estos concursos son importantes para mantener la tradición de nuestros productos típicos”, sostuvo Elías Alvarado.

Así, una receta que comenzó dentro de una familia terminó imponiéndose entre las preparaciones del festival y convirtiéndose en la ganadora de 2026, en una celebración que busca mantener vivas las recetas, sabores y tradiciones de Fiestas Patrias en Caldera.