La región de Coquimbo se prepara para dar un paso trascendental en materia de conservación ambiental gracias a un reconocimiento internacional que posiciona el trabajo científico y ciudadano local en el mapa global. Geraldine Holtmann, destacada bióloga marina de la Universidad Católica del Norte e integrante de la Red de Observadores de Aves y Vida Silvestre (ROC), fue seleccionada como becaria 2027 del Programa de Soluciones Costeras de la Universidad de Cornell, Estados Unidos.

Este logro no solo releva el esfuerzo de los profesionales locales, sino que pone el foco en uno de los patrimonios naturales más frágiles del norte chileno: la franja costera de la Bahía de Coquimbo. El proyecto busca implementar un modelo de gestión turística adaptativa que ordene las actividades recreativas y de esparcimiento en aproximadamente 10 kilómetros del sector norte de la bahía. De esta forma, se pretende compatibilizar el turismo con la urgente necesidad de salvaguardar los frágiles ecosistemas dunares y las zonas de nidificación de especies vulnerables.

El desafío clave: Proteger al pilpilén frente al crecimiento del turismo estival

Uno de los ejes principales de la propuesta apunta a la conservación del pilpilén común (Haematopus palliatus), un ave playera emblemática de las costas chilenas que enfrenta graves amenazas durante su período reproductivo, el cual se extiende entre los meses de septiembre y abril.

A diferencia de otras aves, el pilpilén construye sus nidos directamente sobre la arena, lo que vuelve tanto a los huevos como a los polluelos prácticamente invisibles para los bañistas, deportistas y conductores que transitan por la playa. Por esta razón, el plan que comenzará a ejecutarse en 2027 contempla un fuerte componente de educación ambiental, monitoreo constante de nidos y la activa participación de organizaciones comunitarias, instituciones públicas y actores locales.

La iniciativa hace un llamado directo a la ciudadanía y a los visitantes para evitar el tránsito irresponsable de vehículos motorizados por las dunas, una mala práctica que destruye el hábitat natural y arrasa con los espacios de nidificación de la avifauna local.

Alianzas estratégicas entre el Estado y la sociedad civil

Para consolidar las bases de este futuro plan, la gestora del proyecto sostuvo una reunión formal con la seremi del Medio Ambiente de la Región de Coquimbo, Jovanka Rendic, instancia en la que también participó la mentora de la iniciativa, Pilar Pérez González, profesional de la propia seremía.

Durante el encuentro, la seremi Jovanka Rendic destacó la importancia fundamental de articular el trabajo colaborativo entre la sociedad civil y las instituciones públicas, integrando de manera efectiva la protección de la biodiversidad en los instrumentos de planificación territorial de la región.

Por su parte, Pilar Pérez González subrayó que este tipo de proyectos demuestra que es totalmente viable construir objetivos comunes entre el sector estatal y las agrupaciones ciudadanas. Asimismo, enfatizó que la propuesta tiene un alto potencial para vincular la conservación ecológica con las estrategias regionales de adaptación al cambio climático, abriendo además nuevas y mejores oportunidades para el desarrollo de un turismo sustentable en Coquimbo.

Un modelo replicable para las costas de Chile

La ejecución de este proyecto comenzará oficialmente en el año 2027 y se extenderá por un período inicial de dos años. El gran objetivo a mediano plazo es consolidar un modelo exitoso que pueda servir como referente y ser replicado en otros sectores costeros de Chile que enfrentan problemáticas similares de presión antrópica y deterioro ambiental.

Geraldine Holtmann valoró profundamente esta distinción internacional como un reconocimiento al trabajo sostenido que durante años han venido realizando diversas organizaciones en la defensa y preservación de las playas, humedales y la rica biodiversidad costera de la Región de Coquimbo. Con este respaldo académico de nivel mundial y el compromiso de las autoridades locales, la bahía se encamina hacia un futuro donde la conservación y el disfrute humano puedan convivir en completa armonía.