El medicamento, conocido comercialmente como Mounjaro, ha despertado fuerte interés en el mundo médico debido a resultados que, según estudios internacionales, podrían acercarse a los obtenidos mediante cirugía bariátrica.

Sin embargo, junto con las expectativas apareció también un fuerte cuestionamiento: el acceso económico.

El medicamento que promete resultados “similares a una cirugía”

El endocrinólogo Antonio Zapata, especialista del Hospital Regional de Antofagasta, explicó que la Tirzepatida representa una nueva generación de tratamientos para la obesidad.

A diferencia de otros medicamentos anteriores, actúa simultáneamente sobre dos receptores hormonales —GLP-1 y GIP— asociados a la regulación del apetito, la secreción de insulina y la sensación de saciedad.

Según detalló el especialista, el fármaco puede generar reducciones de peso corporal cercanas al 20% o incluso superiores, cifras que se aproximan a los resultados observados en procedimientos bariátricos.

“Por eso existe tanta expectativa, porque eventualmente podría reemplazar a la cirugía en algunos casos”, explicó Zapata.

El medicamento funciona retrasando el vaciamiento gástrico y actuando sobre el sistema nervioso central, disminuyendo el apetito y prolongando la sensación de llenura.

La gran barrera: tratamientos de hasta $400 mil mensuales

Pese a los resultados clínicos, el principal obstáculo sigue siendo económico.

El especialista advirtió que el tratamiento puede comenzar con costos cercanos a los $270 mil mensuales y alcanzar valores de hasta $400 mil en etapas de mantención.

Además, los tratamientos suelen extenderse entre seis meses y un año, e incluso más en algunos pacientes, lo que convierte a estas terapias en tratamientos prácticamente inaccesibles para gran parte de la población.

“Para la mayoría de las personas estas cifras son muy difíciles de financiar”, sostuvo el endocrinólogo.

El escenario abre además un debate mayor sobre desigualdad sanitaria, considerando que Chile enfrenta altos índices de obesidad, sedentarismo y enfermedades metabólicas, mientras las terapias más efectivas continúan disponibles principalmente para sectores de mayores ingresos.

Ozempic, genéricos y la disputa farmacéutica

Durante la conversación, Zapata también se refirió al fenómeno internacional de Ozempic, medicamento que en los últimos años se transformó en uno de los tratamientos más populares contra la obesidad.

La pérdida de exclusividad de la patente de semaglutida en varios países —incluido Chile— podría abrir la puerta a versiones genéricas más económicas durante los próximos meses.

Sin embargo, el especialista advirtió que esas alternativas aún no están disponibles masivamente en farmacias chilenas.

En términos de efectividad, explicó que la Tirzepatida presenta mejores resultados comparativos respecto a Ozempic, debido precisamente a su acción dual sobre dos receptores hormonales.

Mientras Ozempic puede generar reducciones de peso de entre 10% y 15%, la Tirzepatida podría alcanzar entre 20% y 22,5%.

“No todo es la tiroides”: el mito que persiste en Chile

El especialista también abordó uno de los mitos más instalados respecto a la obesidad: atribuir el exceso de peso exclusivamente a problemas hormonales.

Zapata fue categórico al señalar que enfermedades endocrinas como el hipotiroidismo representan solo una pequeña fracción de los casos de obesidad.

“Una persona que tiene 20 kilos de más no es por la tiroides”, afirmó.

Según explicó, el sedentarismo, la mala alimentación y el consumo de productos ultraprocesados siguen siendo los principales factores detrás de la epidemia de obesidad que enfrenta el país.

Chile, de hecho, presenta tasas de sedentarismo superiores al 80%.

Los riesgos de automedicarse

El endocrinólogo realizó además un llamado a evitar la automedicación y a utilizar estos tratamientos exclusivamente bajo supervisión médica.

Aunque los efectos adversos graves son poco frecuentes, existen riesgos asociados como pancreatitis, problemas oftalmológicos, colelitiasis y posibles complicaciones relacionadas con algunos tipos de cáncer de tiroides.

Por ello, insistió en que estos medicamentos no deben entenderse como soluciones mágicas ni reemplazar el cambio de hábitos.

“No es la idea depender del medicamento, sino aprovechar el proceso para generar cambios permanentes en alimentación y actividad física”, señaló.

En medio del creciente mercado de fármacos para bajar de peso, el especialista recordó que la herramienta más efectiva y accesible sigue siendo la más difícil de sostener: actividad física constante, alimentación equilibrada y cambios reales en el estilo de vida.