El norte de Chile aparecerá este lunes en el mapa de una de las operaciones espaciales más observadas del mundo. La misión 14 de Starship, la gigantesca nave desarrollada por SpaceX, contempla completar su vuelo de 10 horas con un reingreso a la atmósfera y posterior amerizaje en el océano Pacífico, frente a las costas del país.

La Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC) emitió un NOTAM —aviso destinado a pilotos y operadores aeronáuticos— estableciendo una zona de precaución debido al posible reingreso de la nave. Según los antecedentes consignados en la publicación de Las Últimas Noticias, la advertencia comprende una amplia franja marítima que se proyecta desde el Pacífico central hacia el norte chileno.

El astrofísico e investigador del Instituto de Astronomía de la Universidad Católica del Norte, Cristian Guevara, explicó que se trata de una maniobra programada y no de una emergencia. “Es la primera vez que va a amerizar en el Pacífico Sur”, señaló el especialista, quien elaboró una representación de la zona establecida por el NOTAM.

A mil km. de Coquimbo y/o frente Antofagasta

El mapa permite dimensionar la distancia respecto del continente. El extremo oriental del área de precaución se encontraría aproximadamente a 1.060 kilómetros de Coquimbo, mientras que la trayectoria queda también frente a la Región de Antofagasta. Es decir, hablar de una caída “frente a las costas de Chile” no significa que Starship vaya a aproximarse directamente al litoral.

Guevara precisó que “esta zona de exclusión parte a unos 1.000-1.200 kilómetros de las costas chilenas, entre Antofagasta y Coquimbo”. El investigador agregó que todavía existe incertidumbre respecto del punto exacto donde terminará la maniobra: “No sabemos dónde va a ser el amerizaje preciso. Tampoco creo que Elon Musk lo publicara”.

La planificación contempla además un margen de seguridad considerable.

De acuerdo con el investigador de la UCN, “la Región de Información de Vuelo de Isla de Pascua presta servicios de información en una amplia zona del Pacífico, que no necesariamente es espacio aéreo chileno”. La precisión resulta relevante porque la emisión de avisos aeronáuticos no implica que toda la superficie considerada corresponda territorialmente a Chile.

Propulsor de 124 metros

La misión tiene previsto llevar a Starship a unos 275 kilómetros de altura, completar cerca de seis órbitas alrededor del planeta y finalizar aproximadamente seis horas después con el reingreso sobre el Pacífico. SpaceX busca seguir probando componentes y procedimientos de un sistema diseñado para ser reutilizable.

Sobre la magnitud de la nave, Guevara explicó que “la Starship con el propulsor mide 124 metros de largo y es considerada la nave con la mayor capacidad de carga actualmente”, dimensión que da cuenta de la escala del programa espacial desarrollado por SpaceX.

El vuelo tendrá así una conexión particular con la macrozona norte desde Antofagasta, pasando por Atacama, hasta Coquimbo. Aunque la maniobra ocurrirá a gran distancia del continente y no representa una caída sobre territorio chileno, una extensa franja del Pacífico frente al norte del país será parte del área considerada para el reingreso de Starship.