La campeona mundial de sandboard, Constanza Albayay, será reconocida entre las 50 Genias del Año, en una distinción que valora su trabajo en la formación de nuevas generaciones y la promoción del sandboard en Copiapó como parte de la identidad regional. La ceremonia será el 10 de diciembre, a las 19:00 horas, en el Espacio 600 de Entel, en Las Condes, Santiago, donde Albayay representará a Atacama. Hoy es head coach de la Escuela Municipal de Sandboard, que reúne a unos 20 deportistas entre niños, niñas y adolescentes.

Sandboard en Copiapó: de campeona mundial a entrenadora

Albayay llegó al reconocimiento con una trayectoria deportiva que partió en el fútbol y el karate. En 2022 fue campeona mundial de sandboard en México, en las modalidades slalom y big air, según El Mostrador. Un año después, Forbes Chile la incluyó entre las mujeres más poderosas del país. En 2024 sumó un segundo lugar en el Campeonato Europeo, disputado en Alemania, de acuerdo con Diario Atacama.

Pero lo que le emociona hoy es otra cosa. “Fue una alegría enorme y también una oportunidad para detenerme, ya casi terminando el año, y mirar todo lo que hemos construido”, dijo. Entre entrenar y gestionar proyectos, explicó, a veces no alcanza a dimensionar los frutos. Por eso valora que se premie un trabajo que, según ella, “nace desde las regiones, desde nuestras dunas” y que busca “quebrar ese centralismo”.

Cómo funciona la Escuela Municipal de Sandboard de Copiapó

La escuela nació, según Albayay, del deseo de que los niños de Copiapó accedieran a este deporte con una formación constante y profesional. Se concretó con el apoyo de la Municipalidad y del alcalde. “Tenemos mucho talento, pero necesitamos unir ambas cosas con equipamiento, acompañamiento y oportunidades”, explicó.

El ingreso es por postulación anual. El proceso incluye una entrevista con el postulante y su adulto responsable, una visita a la duna, para que conozcan que se entrena bajo el sol y hay que caminar hasta ella, y una evaluación médica. Detrás hay familias comprometidas y profesionales en kinesiología y psicología deportiva, además de un trabajo para desarrollar habilidades acrobáticas.

El sandboard exige tablas, fijaciones, implementos de seguridad y acompañamiento técnico, costos que pueden dejar a muchas familias fuera. Para reducir esa barrera, la escuela entrega una beca ligada al compromiso. Los deportistas firman un documento de asistencia y se rigen por un reglamento interno. La Municipalidad, agrega Albayay, apoya además los eventos deportivos y los viajes a competir fuera, de donde han traído medallas para Atacama.

Una clase de sandboard en las dunas: primero se aprende a frenar

Para un niño que nunca ha tenido una tabla en las manos, la clase parte por conocer el lugar y el equipo, y aprender medidas de seguridad. Se entrena la independencia: cada uno aprende a ponerse y sacarse la tabla. Luego vienen la postura, el equilibrio y el control. “Siempre se enseña primero a frenar”, dice la entrenadora, y todo avanza según la confianza de cada deportista.

También hay que subir la duna caminando, tener paciencia y volver a intentarlo. Albayay transmite un mensaje simple, el de levantarse tras cada caída, y enseña a cuidar la duna y a acompañar a los compañeros. La escuela se rige por la disciplina, el respeto, el compromiso, la responsabilidad, la humildad y el trabajo en equipo. “Un niño que llega con miedo termina celebrando su primera bajada”, resume, y esa confianza, agrega, lo acompaña fuera del deporte.

Su experiencia internacional también entra en la clase. Alemania le permitió conocer otras pistas y formas de entrenar, y de ahí lleva a sus alumnos desde la técnica hasta la preparación mental. Les enseña que una mala carrera entrega información para mejorar, y que “desde Atacama podemos llegar a competir con los mejores”.

Lo que falta para proyectar el sandboard en Copiapó

Pese al apoyo municipal, Albayay reconoce carencias. La escuela necesita más equipos y recursos para mantenerlos y renovarlos, y financiamiento estable. También hacen falta apoyos para entrenar fuera de la región. Conseguir auspicios para competir es más fácil, dice, pero “el entrenamiento es una parte esencial” para que un joven con talento pase a la siguiente etapa.

Su visión de largo plazo es una olimpiada de sandboard en las dunas de la región, un “sueño que sé que se va a materializar pronto”. Para lograrlo, plantea sostener la formación de quienes hoy entrenan, contar con entrenadores preparados y espacios seguros, y planificar a varios años. También propone una gobernanza que reúna al municipio, el gobierno regional, el sector privado, el turismo y las organizaciones deportivas, con responsabilidades claras y cuidado de las dunas.

En diez años, le gustaría que Atacama recibiera un gran encuentro internacional con sus propios deportistas como protagonistas. La puerta, dice, está abierta, aunque advierte que la burocracia “ralentiza mucho los procesos”.