Por condiciones metereológicas fue suspendido y reprogramado a fecha a confirmar el sobrevuelvo que hoy realizaría para las ciudadaes de Antofagasta, Calama y Tocopilla el despliegue militar aéreo más importantes que se realizan en América Latina. Se trata del sobrevuelo del Ejercicio Multidominio Salitre 2026, organizado por la Fuerza Aérea de Chile, que reúne a seis países y cerca de 1.500 efectivos especializados en operaciones aéreas, terrestres, espaciales y cibernéticas.

La versión 2026 marca un hito porque, por primera vez, el ejercicio incorpora el concepto de defensa multidominio, integrando operaciones en el aire, tierra, espacio y ciberespacio bajo estándares de interoperabilidad utilizados por la OTAN para enfrentar una crisis internacional simulada y misiones de ayuda humanitaria.

Los países participantes son Chile, Argentina, Brasil, Colombia, Estados Unidos y Paraguay, cuyos pilotos y equipos operan desde la Base Aérea Cerro Moreno de Antofagasta. Durante el ejercicio participan además aviones de transporte, helicópteros, drones de vigilancia, fuerzas especiales y personal sanitario militar.

Los aviones que robarán todas las miradas

La gran estrella para los aficionados a la aviación será el F-39E Gripen de Brasil, considerado uno de los cazas de generación 4,5 más modernos del mundo. Fabricado por la empresa sueca Saab, incorpora radar AESA, sensores de guerra electrónica de última generación, intercambio instantáneo de información táctica y capacidad para operar con misiles aire-aire y aire-superficie de largo alcance.

• Costo aproximado por unidad: entre US$85 y US$100 millones, dependiendo del equipamiento.
• Velocidad máxima: Mach 2 (más de 2.400 km/h).
• Autonomía: cerca de 4.000 kilómetros con estanques externos.

Su presencia es especialmente llamativa porque son muy pocos los países que operan este modelo en el mundo.

Muy cerca aparece el clásico F-16 Fighting Falcon, desplegado tanto por Chile como por Estados Unidos. Aunque fue diseñado hace décadas, continúa siendo uno de los aviones de combate más exitosos de la historia gracias a sus permanentes modernizaciones.

• Costo original: alrededor de US$35 millones.
• Versiones modernas: pueden superar los US$70 millones.
• Velocidad máxima: Mach 2.
• Más de 4.600 unidades construidas para una treintena de países.

Chile es actualmente uno de los operadores de F-16 más avanzados de América Latina.

Mucho más que cazas

El despliegue también contempla aeronaves especializadas que normalmente no pueden verse en conjunto. Entre ellas destacan:

• MQ-9 Reaper (Estados Unidos): uno de los drones militares más sofisticados del mundo, utilizado para vigilancia y reconocimiento.
  Valor estimado: US$30 a US$35 millones.
• MH-60M Black Hawk (Chile) y UH-60/AH-60 Arpía (Colombia): helicópteros multipropósito empleados en rescate, inserción de fuerzas especiales y combate.
  Valor aproximado: US$20 a US$30 millones.
• KC-135 Stratotanker: avión cisterna capaz de reabastecer en vuelo a cazas de combate, ampliando enormemente su autonomía.
• C-130 Hércules: uno de los aviones de transporte táctico más utilizados del planeta para mover tropas, vehículos y ayuda humanitaria.
• U-28A Draco: aeronave estadounidense dedicada a inteligencia y operaciones especiales.
• A-29 Super Tucano, operado por Chile, Colombia y Paraguay, diseñado para apoyo aéreo cercano y vigilancia de fronteras.
• IA-63 Pampa III, entrenador avanzado argentino utilizado también para misiones tácticas.

¿Cuál es la aeronave imperdible?

Para especialistas y fanáticos de la aviación, el F-39 Gripen será probablemente la gran atracción de Salitre 2026. Es el caza tecnológicamente más avanzado presente en el ejercicio y representa la nueva generación de aeronaves multipropósito occidentales.

Su radar de barrido electrónico, capacidad de guerra electrónica y enlace de datos lo convierten en uno de los aviones más sofisticados que han operado en cielos chilenos durante un ejercicio multinacional.

Un ejercicio que posiciona a Antofagasta

Más allá del espectáculo, Salitre 2026 confirma a Antofagasta como uno de los principales centros de entrenamiento aéreo del continente.

La FACh reúne durante dos semanas a aproximadamente 1.500 militares y especialistas, quienes desarrollan operaciones conjuntas en un escenario ficticio de crisis internacional, fortaleciendo la capacidad de cooperación entre las fuerzas aéreas americanas y proyectando a Chile como uno de los líderes regionales en entrenamiento multinacional.