La detección de un ejemplar de piquero infectado con Influenza Aviar Altamente Patógena (IAAP) en el borde costero de Antofagasta volvió a encender las alertas sanitarias en la región. El hallazgo, confirmado por el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), corresponde al primer caso registrado en aves silvestres en la región desde que comenzó la emergencia nacional por esta enfermedad y motivó la activación inmediata de los protocolos de vigilancia.

El ave, un piquero (Sula variegata), fue encontrada en las cercanías de la playa El Huáscar, en el sector sur de la comuna de Antofagasta, luego de una denuncia realizada por la ciudadanía. Posteriormente, el Laboratorio Oficial SAG Lo Aguirre confirmó la presencia del virus de Influenza Aviar Altamente Patógena.

Tras el resultado positivo, el SAG informó que reforzó las labores de vigilancia sanitaria en el sector y notificó a las autoridades regionales competentes para coordinar las acciones preventivas correspondientes.

¿Qué es la influenza aviar y por qué preocupa?

La influenza aviar es una enfermedad viral que afecta principalmente a aves domésticas y silvestres. Existen distintas variantes del virus, pero las denominadas altamente patógenas pueden provocar una elevada mortalidad en algunas especies de aves.

En Chile, la principal vía de ingreso del virus corresponde a aves silvestres migratorias que recorren la costa del océano Pacífico. Estas pueden transmitir la enfermedad mediante contacto directo con otras aves o a través de secreciones y excrementos contaminados.

Si bien el virus afecta principalmente a las aves, las autoridades sanitarias mantienen una vigilancia permanente debido al impacto que puede generar sobre la producción avícola, la biodiversidad y, en casos muy específicos, por el potencial de transmisión a mamíferos bajo determinadas condiciones. No obstante, el riesgo para la población general sigue siendo considerado bajo cuando se siguen las recomendaciones sanitarias.

Un virus que ya había afectado la fauna marina del norte de Chile

Aunque este corresponde al primer caso confirmado en aves silvestres en la Región de Antofagasta desde el inicio de la actual emergencia, el virus ya había generado importantes consecuencias en el norte del país durante los últimos años.

Entre 2022 y 2023, la Influenza Aviar Altamente Patógena se propagó por gran parte del territorio nacional, afectando numerosas especies de aves marinas y costeras. La emergencia también provocó la muerte de mamíferos marinos, especialmente lobos marinos, fenómeno que se observó en distintas comunas del litoral de Antofagasta, Tocopilla, Mejillones y Taltal.

Durante ese período, el SAG, el Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca), las seremis de Salud y los municipios coordinaron operativos para el retiro de animales muertos y el monitoreo permanente del borde costero con el fin de evitar una mayor propagación del virus.

Gracias a las medidas de vigilancia implementadas, el país logró controlar la emergencia sanitaria en los planteles comerciales, permitiendo posteriormente recuperar el estatus sanitario internacional para las exportaciones avícolas.

Se intensifica la vigilancia en el borde costero de Antofagasta

El SAG precisó que el sector donde fue encontrado el piquero corresponde a una zona urbana residencial cercana al borde costero de Antofagasta.

Hasta ahora, las inspecciones realizadas no han detectado nuevas mortalidades de aves ni ejemplares con síntomas compatibles con influenza aviar, por lo que las autoridades mantienen un monitoreo preventivo para detectar oportunamente cualquier nuevo evento.

La vigilancia considera recorridos en terreno, análisis de laboratorio y coordinación con organismos públicos relacionados con la salud animal y ambiental.

Llamado a reforzar la bioseguridad en aves de traspatio

Ante esta confirmación, el SAG reiteró el llamado a quienes mantienen aves de traspatio a extremar las medidas de bioseguridad para reducir el riesgo de contagio.

Entre las principales recomendaciones se encuentran mantener las aves en recintos protegidos, impedir el contacto con aves silvestres y evitar compartir fuentes de agua o alimento que puedan contaminarse con excrementos de animales infectados.

Asimismo, la institución recordó que cualquier ave silvestre o doméstica que presente signos como diarrea, decaimiento, dificultad para desplazarse, descoordinación, plumaje erizado o mortalidades inusuales no debe ser manipulada por particulares.

En estos casos, la recomendación es informar inmediatamente al Servicio Agrícola y Ganadero para que personal especializado realice la evaluación sanitaria correspondiente.

Cómo denunciar casos sospechosos

El SAG mantiene habilitados diversos canales para que la comunidad pueda informar oportunamente sobre posibles casos sospechosos de influenza aviar.

Las denuncias pueden realizarse mediante el teléfono de emergencia +56 9 3866 3611, disponible exclusivamente para esta contingencia; a través del Centro de Atención Usuaria al 22 345 1100, mediante el correo electrónico contacto.antofagasta@sag.gob.cl o consultando el visor nacional de vigilancia disponible en el sitio web institucional del SAG, donde se actualiza la información sobre casos confirmados, zonas bajo monitoreo y medidas preventivas vigentes.

Las autoridades insistieron en que la colaboración ciudadana continúa siendo fundamental para detectar tempranamente nuevos casos y proteger tanto la fauna silvestre como la actividad avícola de la Región de Antofagasta y del resto del país.