Con apenas 18 años, la antofagastina Rocío Muñoz Soto se ha posicionado como una de las cartas más sólidas del deporte paralímpico nacional. Su ascenso en el tenis en silla de ruedas ha sido vertiginoso: en menos de dos años pasó de descubrir la disciplina a ostentar el puesto 13 del ranking mundial junior y asegurar su clasificación a la cita máxima del deporte en Estados Unidos.

En conversación con el matinal de Radio Madero, la deportista relató un proceso marcado por la resiliencia. En 2022, tras adquirir una discapacidad que afectó su movilidad, Rocío encontró en la actividad física un motor de cambio. “Empecé con deporte para poder moverme y después descubrí el deporte paralímpico”, explicó. El destino se selló en el Estadio Nacional de Santiago: “Desde el primer momento supe que ahí tenía que quedarme”.

Una carrera marcada por el éxito internacional

La progresión de Rocío ha desafiado todos los plazos convencionales. Su debut internacional en Houston, Estados Unidos, terminó con ella levantando el trofeo de campeona. A esto se suma una medalla de bronce en los Juegos Parapanamericanos Juveniles Santiago 2025 y su actual consolidación en la categoría adulta, donde ya es la número cuatro de Chile.

Este año, el éxito se extendió al plano colectivo. Junto a la selección chilena femenina, obtuvo el primer lugar en el clasificatorio sudamericano en Perú, lo que le otorgó el pasaje directo al Mundial de Tenis en Silla de Ruedas, que se disputará en septiembre en Orlando, Estados Unidos.

El desafío del financiamiento y el apoyo local

Pese a los triunfos, la realidad del deporte paralímpico presenta obstáculos estructurales, principalmente en lo económico. Rocío fue enfática en señalar la falta de financiamiento estable para cubrir entrenamientos, raquetas, viajes y el equipamiento especializado.

“Cada silla es personalizada según la discapacidad del jugador, no hay dos iguales. Pagamos entrenamiento, raquetas, viajes y torneos. Sin apoyo es muy difícil competir”, sostuvo la deportista.

En este contexto, valoró el respaldo de Antofagasta Minerals a través de la campaña “Orgullo de ser de Antofagasta”, quienes según relata, fueron los primeros en creer en su potencial cuando recién comenzaba su camino internacional.

Próximos desafíos y mensaje de superación

La agenda de la tenista para los próximos meses es intensa e internacional:

• Mayo: Competencias en Brasil.
• Junio: Torneos en Colombia.
• Septiembre: Mundial en Orlando, Estados Unidos.

Más allá de los trofeos y el ranking, la historia de Rocío Muñoz se ha convertido en un símbolo para la Región de Antofagasta. Su trayectoria visibiliza tanto el talento local como las brechas que aún persisten en el apoyo al alto rendimiento paralímpico.

“El mundo no se acaba, siempre hay algo que te puede motivar a seguir”, concluyó la joven, dejando un mensaje de esperanza para quienes enfrentan procesos de rehabilitación y buscan en el deporte una nueva oportunidad de vida.