En la mesa de Atacama Escucha con Pancho Madero había juguetes, narices rojas y una cotona. Podían parecer los preparativos de un espectáculo, pero Joana y Ana, integrantes de Risa Vital, llegaron a hablar de otra cosa: de las personas a quienes visitan en Copiapó y Paipote, de cómo aprenden a escucharlas y del esfuerzo que hacen para mantener ese trabajo en el tiempo.

Joana dirige la agrupación junto a un equipo de voluntarios. Antes de llegar a Chile realizaba una labor similar en Venezuela. En Copiapó, cuenta, quiso reunir a personas dispuestas a dedicar parte de su tiempo a quienes necesitan compañía. Ana se incorporó por invitación de una amiga y hoy es, según Joana, la voluntaria que acumula más visitas.

Su trabajo se concentra en un hogar de personas mayores de Paipote. También visitan el hogar Nuestra Señora de la Candelaria y espacios de acogida y transición para familias en situación de vulnerabilidad. No llegan con una rutina fija: en ocasiones juegan y hacen reír; en otras, la visita consiste en sentarse a conversar.

«Hay veces que están súper animados y se ve el show, como hay veces que es sentarse y conversar con ellos», explicó Joana. Esa diferencia, aparentemente pequeña, define el sentido de la agrupación.

Escuchar también requiere preparación

Risa Vital distingue su labor de la animación de eventos. Sus integrantes crean personajes de payaso, pero no preparan una coreografía para repetirla en cada lugar. Antes de entrar, buscan saber a quiénes encontrarán y qué tipo de encuentro puede ser adecuado.

De acuerdo con Joana, un coordinador conversa con el personal del recinto, consulta si hay personas en aislamiento o con necesidades particulares y organiza las duplas. Los voluntarios nunca realizan las visitas solos. Una persona que está postrada, por ejemplo, puede necesitar una interacción tranquila; otra puede responder mejor a la música o al juego.

Ana recordó que llegó tímida y con dudas sobre cómo debía comportarse. Con el tiempo comprendió que no todos los personajes tienen que ser extrovertidos: unos son serenos, otros tienen más energía. Para Joana, esa diversidad permite adaptar las visitas a personas distintas. La agrupación pide a quienes quieran incorporarse que sean mayores de 18 años y estén dispuestos a aprender.

Ese aprendizaje incluye expresión corporal, improvisación, autocuidado y bioseguridad. En los talleres ensayan situaciones que podrían ocurrir durante una visita y revisan decisiones concretas: cómo utilizar un juguete sin pasarlo de una persona a otra sin higiene, cuándo bajar la intensidad de una interacción o cómo evitar que una cotona se arrastre por el suelo.

También preparan a los voluntarios para el impacto emocional de su tarea. Después de cada visita realizan una conversación grupal para compartir lo vivido y revisar lo que podrían mejorar. Joana relató que un encuentro reciente con un adulto mayor la dejó llorando. El espacio de cierre busca que experiencias como esa puedan hablarse dentro del equipo.

Una tarea sostenida con recursos propios

La organización de una visita demanda bastante más que el tiempo que pasan con las personas. Hay que coordinar con el recinto, formar voluntarios, preparar materiales, trasladarse y mantener condiciones de higiene. Según contaron en la entrevista, buena parte de ese trabajo y de sus costos recae sobre los propios integrantes de Risa Vital.

Cada voluntario aporta recursos para crear el vestuario de su personaje. La agrupación ha recibido donaciones que destina a materiales y formación; también cuenta con el apoyo de una clínica, que les facilita un espacio para realizar talleres. Incluso las narices rojas requieren atención: Joana explicó que recibieron ayuda para adquirir unas adecuadas para las visitas, porque las que encontraban localmente se caían y no les parecían apropiadas desde el punto de vista de la bioseguridad.

Risa Vital no lleva pañales ni otros insumos a los lugares que visita. Su aporte, explicaron, está en el encuentro con las personas. Eso no significa que funcione sin costos. Sostener la frecuencia de las visitas y preparar bien a nuevos voluntarios exige recursos, aunque el trabajo se haga sin remuneración.

Ahí aparece una dimensión de política pública. La entrevista muestra a una agrupación que aporta acompañamiento en espacios donde viven o permanecen personas vulnerables. También muestra que la continuidad de ese aporte depende, en gran medida, de la disponibilidad económica y personal de sus integrantes. Reconocer el valor del voluntariado debiera incluir una discusión sobre cómo apoyar su formación, sus traslados y su coordinación con los recintos.

La pregunta que deja Risa Vital

El testimonio de Joana y Ana permite ver una necesidad concreta: hay personas para quienes una visita, una conversación o un momento de juego tienen valor.

Risa Vital aporta tiempo, organización y formación para realizar una tarea que considera necesaria, y que sus voluntarios asumen parte importante de su costo. La pregunta pública es cómo integrar y apoyar iniciativas como esta sin dar por hecho que la disposición de unas personas a ayudar bastará siempre para sostenerlas.

Joana lo expresó desde la experiencia de las visitas: «Muchas veces las personas, más que necesitar cosas, necesitan que las vean». En esa frase está la fuerza de Risa Vital. En los recursos que necesita para seguir visitándolas está el desafío que su historia deja abierto.