Alto del Carmen, San Félix, El Tránsito, Puerto Aldea, Islón, Chacayal y diversas localidades del Limarí figuran entre los puntos más afectados por cortes de caminos, crecidas de ríos y activación de quebradas. En La Serena hubo personas refugiadas sobre árboles y en Atacama debieron realizarse evacuaciones aeromédicas.

Las lluvias que golpearon al Norte Chico no solo inundaron viviendas y destruyeron infraestructura. También cortaron los accesos a localidades rurales completas, dejando a miles de personas sin posibilidad de desplazarse por tierra y obligando a utilizar helicópteros, vehículos 4×4 y maquinaria pesada para llevar alimentos, agua y atención médica.

El número de aislados ha variado drásticamente durante la emergencia. El sábado 18 de julio, un balance oficial contabilizaba 2.521 personas aisladas solamente en la Región de Coquimbo, principalmente debido a la crecida de cauces y esteros. Dos días después, Senapred elevó a 99.316 el total nacional de personas aisladas, cifra que incluía afectaciones desde Atacama hasta el sur del país y que, por lo tanto, no puede atribuirse exclusivamente a las dos regiones nortinas.

La magnitud de los cortes quedó reflejada también en el balance del Ministerio de Obras Públicas: hasta el lunes se informaban 42 interrupciones de rutas en la zona centro-norte, mientras en Atacama se mantenían 11 caminos con problemas de conectividad y 18 quebradas activas.

La Serena: personas en árboles y 90 vecinos reunidos en una escuela

Uno de los episodios más dramáticos ocurrió en los sectores rurales de La Serena, donde el municipio informó inicialmente 162 personas aisladas y 15 desaparecidas. La alcaldesa Daniela Norambuena identificó como puntos críticos a Almirante Latorre, Chacay Alto, Chacay Bajo, El Hinojal, Aldea, Leoncito y La Laja.

En Islón, equipos municipales y Carabineros consiguieron avanzar parcialmente hacia la localidad. Allí fueron encontradas personas que habían debido refugiarse incluso sobre árboles para evitar ser arrastradas por el agua. Cerca de 90 habitantes se concentraron en la Escuela de Islón, a la espera de operativos de evacuación y abastecimiento.

Las imágenes y declaraciones se viralizaron rápidamente en Instagram, Facebook y servicios de mensajería. Sin embargo, los registros más compartidos no fueron solo testimonios ciudadanos: el propio municipio confirmó los rescates y la presencia de habitantes aislados, lo que permitió entregar respaldo oficial a parte importante del material que circulaba en redes.

Durante el lunes, las zonas de mayor preocupación seguían siendo La Laja, Almirante Latorre, Chacayal Alto, Chacayal Bajo, Islón y el interior de El Hinojal. En uno de los operativos, una mujer y su bebé de menos de un mes fueron evacuados en helicóptero. También se distribuyeron por vía aérea 40 cajas de alimentos hacia sectores a los que no se podía llegar por tierra.

Puerto Aldea, Cruz de Caña y comunas del Limarí

En la comuna de Coquimbo, la emergencia se concentró en sectores rurales de costa y cordillera. Puerto Aldea permaneció aislada y sin suministro de agua potable, mientras que en Cruz de Caña la activación de quebradas provocó daños graves, desapariciones y víctimas fatales.

Uno de los casos que más conmoción produjo fue el de Madelen Soto, de 33 años, quien murió luego de que el vehículo en que viajaba volcara y fuera alcanzado por el torrente en Cruz de Caña. La recuperación de los cuerpos en esa zona se vio dificultada por la imposibilidad de ingresar con normalidad.

La afectación no se limitó a La Serena y Coquimbo. En la provincia del Limarí, reportes regionales señalaron que gran parte de sus comunas quedó con accesos interrumpidos. Sectores de Ovalle, Monte Patria, Punitaqui, Río Hurtado y Combarbalá enfrentaron cortes o restricciones debido al desborde de cauces, daños en badenes y activación de quebradas.

El aislamiento tuvo además consecuencias sanitarias: en Ovalle, cinco de los siete pabellones del hospital quedaron inutilizados, lo que obligó a trasladar un hospital modular del Ejército para mantener las atenciones quirúrgicas.

Alto del Carmen concentra la emergencia en Atacama

En Atacama, la situación más compleja se registró en la provincia del Huasco, especialmente en Alto del Carmen y sus valles interiores. Los trabajos oficiales se concentraron en recuperar la conectividad hacia Alto del Carmen y San Félix, mediante el despeje de la Ruta C-46 y otros caminos interiores.

Los cortes afectaron sectores del Valle del Tránsito, Conay, Agua Amarga, Carrizo, Pie de Gallo y el acceso a Alto del Carmen, donde en algunos puntos solo era posible circular en vehículos 4×4. También se reportaron interrupciones en Albaricoque, La Angostura y localidades cercanas al río, con familias incomunicadas y dificultades para acceder a centros asistenciales.

La falta de conectividad obligó a efectuar traslados aeromédicos de personas que habían permanecido aisladas en Alto del Carmen. Entre los casos más delicados estuvo el de una madre que dio a luz durante la emergencia y quedó a la espera de transporte aéreo junto a su recién nacido.

En Junta de Valeriano, una mujer murió debido a una remoción en masa de rocas y nieve. El caso confirmó que el aislamiento no estaba relacionado únicamente con caminos anegados, sino también con derrumbes y movimientos de ladera que impedían el ingreso seguro de los equipos de rescate. (Atacama Noticias)

La emergencia alcanzó además a Freirina, Huasco, Vallenar, Carrizal Bajo y sectores interiores de Tierra Amarilla y Los Loros, aunque no todos permanecían completamente aislados. En varios puntos existían rutas cortadas, tránsito restringido o caminos habilitados únicamente para vehículos de emergencia.

El escenario llevó al Gobierno a decretar Estado de Excepción Constitucional de Catástrofe para toda la Región de Coquimbo y la provincia de Huasco, permitiendo el despliegue de las Fuerzas Armadas y una coordinación especial para rescates, recuperación vial y distribución de ayuda.

La prioridad durante las próximas jornadas será ingresar a las localidades rurales que todavía no han podido ser completamente catastradas. Por esa razón, las cifras de aislados, viviendas dañadas y personas afectadas seguirán variando: la disminución estadística no necesariamente significa que la emergencia haya terminado, sino que algunos accesos han podido ser recuperados mientras otros aún permanecen bajo evaluación.