Los resultados preliminares de la Encuesta Mundial de Tabaquismo en Jóvenes (EMTJ) encendieron las alertas en la Región de Antofagasta. El estudio reveló que el 52,8% de los estudiantes de entre 13 y 15 años estuvo expuesto al humo de cigarrillo de otras personas dentro de sus hogares durante la semana previa a la aplicación de la encuesta, una cifra que supera ampliamente el promedio nacional.

El dato cobra especial relevancia considerando que, a nivel país, el 34,5% de los adolescentes declaró haber estado expuesto al humo del tabaco en sus hogares durante los últimos siete días, según los resultados dados a conocer por el Ministerio de Salud en el marco del Día Mundial Sin Tabaco. La EMTJ, aplicada por primera vez con representatividad nacional, consideró una muestra de 7.204 estudiantes de las 16 regiones del país.

El seremi de Salud de Antofagasta, Rodrigo Medina, enfatizó que la exposición al humo del cigarrillo no solo afecta a quienes consumen tabaco, sino también a quienes conviven con fumadores. La evidencia científica ha demostrado que el humo de segunda mano aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, cáncer y diversas patologías respiratorias.

Una realidad que también impacta al norte de Chile

La situación observada en Antofagasta adquiere mayor relevancia al compararla con otras regiones de la macrozona norte. En Atacama, por ejemplo, los antecedentes difundidos en el contexto de la EMTJ indican que el 34,5% de los estudiantes estuvo expuesto al humo del tabaco en sus hogares, alineándose con el promedio nacional. Asimismo, el 11,7% de los adolescentes declaró consumir algún producto de tabaco.

Si bien aún no se han difundido cifras específicas para la Región de Coquimbo derivadas de esta medición nacional, los organismos de salud han mantenido durante los últimos años campañas preventivas enfocadas en reducir el consumo de tabaco y vapeadores entre adolescentes, una problemática que continúa siendo motivo de preocupación en todo el país debido al inicio temprano del consumo de nicotina.

Especialistas coinciden en que la adolescencia sigue siendo una etapa crítica para prevenir el tabaquismo, ya que la mayoría de las personas que desarrollan dependencia a la nicotina comienzan a consumir durante estos años.

Consumo juvenil también preocupa en Antofagasta

La encuesta reveló además que un 31,3% de los jóvenes encuestados en la Región de Antofagasta declaró haber consumido algún producto de tabaco durante los últimos 30 días, una cifra considerablemente superior al promedio nacional informado por el Ministerio de Salud.

Los resultados permiten identificar que, pese a los avances regulatorios y las restricciones para la venta y publicidad de productos derivados del tabaco, persisten desafíos importantes para reducir el acceso y la normalización de su consumo entre adolescentes.

En este contexto, las autoridades sanitarias destacan que la prevención debe comenzar en el entorno familiar y educativo, especialmente considerando que la exposición al humo dentro del hogar sigue siendo una de las principales fuentes de contacto con el tabaco durante la adolescencia.

Campañas preventivas muestran alcance en la región

La EMTJ también evaluó la efectividad de las campañas de prevención. Mientras que a nivel nacional un 33,8% de los estudiantes declaró haber visto o escuchado mensajes antitabaco durante el último mes, en Antofagasta la cifra alcanzó el 43,4%, reflejando una mayor exposición a contenidos preventivos.

Este resultado es valorado por las autoridades sanitarias, ya que evidencia que las estrategias comunicacionales están logrando llegar a una parte importante de la población adolescente regional. Sin embargo, los elevados niveles de exposición al humo de segunda mano y las cifras de consumo juvenil muestran que aún existe una brecha entre la información preventiva y los cambios de conducta esperados.

El desafío de enfrentar las nuevas formas de consumo

La conmemoración del Día Mundial Sin Tabaco 2026 estuvo marcada por el lema impulsado por la Organización Mundial de la Salud: “Desenmascaremos su atractivo: combatamos la adicción al tabaco y a la nicotina”, una campaña orientada a advertir sobre las nuevas estrategias de comercialización dirigidas a los jóvenes.

Productos con sabores llamativos, diseños coloridos y dispositivos electrónicos continúan siendo parte de las preocupaciones de los organismos de salud, que reiteran que ni el humo del tabaco ni las emisiones de los cigarrillos electrónicos son inocuas.

En una región como Antofagasta, donde más de la mitad de los adolescentes encuestados estuvo expuesta al humo del cigarrillo en sus hogares, el desafío no solo apunta a disminuir el consumo, sino también a generar entornos más saludables que permitan proteger a las nuevas generaciones de los efectos de la nicotina y sus derivados.