La comuna de Diego de Almagro fue escenario de un nuevo avance para uno de los proyectos mineros más importantes que se desarrollan actualmente en la Región de Atacama. El Proyecto Santo Domingo realizó su primera tronadura técnica, una etapa destinada a obtener el material que será utilizado en las canchas de prueba para el diseño del futuro depósito de relaves, un procedimiento clave antes de iniciar cualquier obra definitiva.

La actividad representa un hito dentro de la planificación de la iniciativa impulsada por Capstone Copper, empresa que busca desarrollar un yacimiento de cobre, hierro y cobalto en la provincia de Chañaral. Sin embargo, desde la compañía recalcaron que esta tronadura corresponde exclusivamente a una fase de evaluación técnica y no al comienzo de la construcción del proyecto.

Una etapa clave para validar el diseño del depósito de relaves

El objetivo principal de esta primera tronadura fue obtener el denominado lastre, material que será utilizado para construir canchas de prueba donde especialistas analizarán su comportamiento geotécnico.

La información obtenida permitirá validar las características del material y determinar su desempeño en la futura conformación del muro del depósito de relaves, infraestructura considerada una de las obras más relevantes dentro del desarrollo de una faena minera.

Estos estudios forman parte de las exigencias habituales en proyectos de gran envergadura, ya que permiten reducir riesgos y optimizar el diseño de las obras antes de iniciar su construcción definitiva.

Desde Capstone Copper explicaron que los resultados obtenidos servirán para la planificación de las siguientes etapas del proyecto, entregando antecedentes técnicos fundamentales para avanzar conforme a los estándares ambientales y de seguridad establecidos.

Autoridades y equipos técnicos participaron del hito

La jornada fue encabezada por el director del Proyecto Santo Domingo, Sergio Gaete Angel, junto al alcalde de Diego de Almagro, Mario Araya, además de representantes de Capstone Copper y empresas colaboradoras que participan en el desarrollo de la iniciativa.

La presencia de autoridades comunales refleja la relevancia que el proyecto tiene para una comuna históricamente ligada a la actividad minera y que espera importantes impactos económicos durante las distintas etapas de ejecución.

La empresa destacó que todas las actividades realizadas durante esta fase se desarrollaron bajo los protocolos de seguridad establecidos para este tipo de operaciones.

Santo Domingo: uno de los proyectos mineros más importantes de Atacama

El Proyecto Santo Domingo se ubica aproximadamente a 35 kilómetros al noreste de Diego de Almagro y a unos 50 kilómetros de la División Salvador de Codelco, en una zona con amplia tradición minera.

La iniciativa cuenta con Resolución de Calificación Ambiental (RCA) favorable, requisito indispensable para avanzar en su desarrollo, y contempla la explotación de un yacimiento que producirá principalmente concentrado de cobre, además de hierro magnetita y cobalto, un mineral considerado estratégico para la transición energética mundial debido a su utilización en baterías para vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía.

Capstone Copper adquirió el proyecto en 2023 como parte de su estrategia de crecimiento en Chile, incorporándolo a su cartera de operaciones junto a Mantoverde, ubicada también en la Región de Atacama.

De acuerdo con la empresa, Santo Domingo será complementario al distrito minero Mantoverde, permitiendo aprovechar sinergias operacionales e infraestructura compartida para mejorar la eficiencia del desarrollo.

Una inversión que proyecta empleo y desarrollo regional

La iniciativa representa una de las inversiones privadas más relevantes proyectadas para Atacama durante los próximos años.

Según antecedentes presentados por la compañía durante la evaluación ambiental, el proyecto considera una inversión superior a los US$2.000 millones, recursos destinados a infraestructura minera, planta concentradora, obras de transporte y manejo de relaves, entre otras instalaciones.

Durante su etapa de construcción se espera la generación de miles de empleos directos e indirectos, además de una importante demanda por servicios, transporte, alojamiento, alimentación y contratación de empresas locales, aspectos que podrían dinamizar la economía de Diego de Almagro, Chañaral y otras comunas de la región.

Una vez en operación, Santo Domingo contribuirá a fortalecer la producción minera de Atacama, región que históricamente ocupa un lugar destacado en la minería nacional gracias a la extracción de cobre, hierro y otros minerales.

Un proyecto alineado con la demanda mundial de minerales críticos

El avance del Proyecto Santo Domingo ocurre en un contexto de creciente demanda internacional por minerales críticos para la transición hacia energías limpias.

Mientras el cobre continúa siendo esencial para redes eléctricas, electromovilidad y energías renovables, el cobalto ha adquirido un rol estratégico por su utilización en la fabricación de baterías de alta capacidad.

En este escenario, el desarrollo de iniciativas como Santo Domingo posiciona a la Región de Atacama como un territorio clave para abastecer mercados internacionales que requieren minerales asociados a la descarbonización de la economía.

Aunque la primera tronadura no marca el inicio de las obras de construcción, sí constituye un paso técnico relevante dentro del cronograma del proyecto, permitiendo reunir información esencial para avanzar en las próximas etapas de ingeniería y ejecución de una de las iniciativas mineras con mayor proyección para el norte de Chile.