El proyecto de turbinas eólicas Pampas avanza en la comuna de Taltal, Región de Antofagasta, con la instalación de 20 aerogeneradores. Durante una entrevista con Radio Madero, Alexandre Espinosa, director de ejecución de proyectos de clientes de Vestas para Latinoamérica, informó que, al momento de la conversación, once turbinas estaban completamente montadas y ocho se encontraban en fase de pruebas.

El parque, desarrollado para AES Andes, contempla equipos EnVentus V162 de hasta 6,4 megawatts cada uno, que sumarán 128 MW de capacidad instalada eólica. Estas unidades de turbinas eólicas forman parte del proyecto híbrido Pampas. 

Una de sus características más visibles es su tamaño: el rotor alcanza 162 metros de diámetro y cada pala mide aproximadamente 80 metros, explicó Espinosa. Según el ejecutivo, esta tecnología permite captar más energía del viento y mejorar la generación respecto de modelos anteriores, dependiendo de las condiciones del lugar.

Dimensiones de gran envergadura

Sin embargo, levantar estas estructuras exige un trabajo que comienza mucho antes del montaje. Los componentes son importados y su traslado requiere revisar rutas, curvas, puentes y restricciones de altura o ancho, además de coordinar permisos, transportistas especializados y escoltas.

Espinosa señaló que la planificación también considera el tránsito de las comunidades y los períodos de mayor circulación. Por ello, los desplazamientos de cargas sobredimensionadas se programan en ventanas específicas y pueden detenerse antes de fines de semana festivos para reducir su impacto sobre las carreteras.

Una vez que las piezas llegan al terreno, comienza el premontaje y luego intervienen grúas de gran capacidad para levantar las secciones de las torres y los demás componentes. Después se realizan las conexiones eléctricas internas y las pruebas necesarias antes de avanzar hacia la operación comercial.

Valor vientos de Antofagasta

La distancia respecto de los centros urbanos agrega dificultades. Según el ejecutivo, durante el período de mayor actividad participan alrededor de 180 personas entre trabajadores de Vestas y sus contratistas, además del personal del cliente. La disponibilidad de equipos, la capacitación y la anticipación de riesgos resultan decisivas para evitar retrasos.

El atractivo de esta zona de Antofagasta está en la constancia y las características del viento. Espinosa indicó que existen sectores donde el factor de capacidad puede llegar al 50%: esto significa que, durante un período determinado, podrían producir la mitad de la energía que generarían funcionando permanentemente a su potencia máxima.

Como ejemplo, explicó que una turbina de 6,4 MW con ese factor de capacidad tendría una potencia media equivalente a 3,2 MW a lo largo del año. Se trata de una referencia para comprender el aprovechamiento del recurso, y no de una producción constante o garantizada.

Pero el potencial eólico enfrenta un obstáculo: las limitaciones de la red eléctrica. Espinosa advirtió que existen períodos en que los parques deben reducir su generación porque el sistema no puede transportar o recibir toda la energía disponible, fenómeno conocido como recorte de generación o curtailment.

El ejecutivo sostuvo que Vestas trabaja con sus clientes para abordar estas restricciones y destacó el empleo asociado a la construcción, operación y mantenimiento de los parques. La experiencia de Pampas muestra así dos desafíos simultáneos para el norte: instalar tecnologías que aprovechen sus recursos renovables y contar con infraestructura eléctrica suficiente para utilizar esa energía.