El avance del proyecto minero Santo Domingo comienza a generar modificaciones sobre infraestructura estratégica existente en la Región de Atacama. Eletrans S.A. ingresó a evaluación ambiental una iniciativa que contempla una inversión aproximada de US$70 millones para modificar parte de la línea de transmisión 2×220 kV Cardones–Diego de Almagro.

El objetivo es resolver una interferencia territorial entre la actual infraestructura eléctrica y el área aprobada para el futuro depósito de relaves espesados de Santo Domingo, permitiendo liberar el espacio requerido para el desarrollo de esta instalación minera.

La modificación se ejecutaría íntegramente en la comuna de Diego de Almagro, provincia de Chañaral, y contempla reemplazar un tramo actualmente operativo de 8,7 kilómetros por una nueva variante de 10,95 kilómetros de extensión.

Nueva línea tendrá 33 estructuras de alta tensión

Uno de los principales componentes técnicos corresponde al desplazamiento del corredor eléctrico hasta 2,8 kilómetros hacia el este respecto del trazado actualmente existente.

Para concretar esta modificación, Eletrans considera instalar 33 nuevas estructuras de alta tensión, con una superficie total de intervención estimada en 43,92 hectáreas.

La intervención se concentra específicamente en el segmento comprendido entre las estructuras N°382 y N°403 de la línea Cardones–Diego de Almagro.

Esta infraestructura forma parte de un enlace de aproximadamente 156 kilómetros de extensión, compuesto por un doble circuito de 220 kV que conecta las subestaciones Cardones y Diego de Almagro y se encuentra incorporado al Sistema Eléctrico Nacional.

Pese a la modificación territorial, el proyecto no considera alterar las conexiones existentes en ambas subestaciones ni modificar las características eléctricas fundamentales de la línea.

Obras buscan mantener continuidad del suministro

Un aspecto relevante del proyecto será la secuencia contemplada para ejecutar los trabajos sin interrumpir anticipadamente la infraestructura existente.

Eletrans propone construir primero la totalidad de la nueva variante eléctrica, posteriormente completar sus conexiones y energizar el tramo. Solo después de que la nueva infraestructura esté incorporada al Sistema Eléctrico Nacional se procederá al desmontaje de los 8,7 kilómetros de línea que actualmente interfieren con Santo Domingo.

Esta planificación busca mantener la continuidad del suministro eléctrico durante el desarrollo de las faenas, aspecto especialmente relevante considerando la importancia de la infraestructura energética para las operaciones productivas y mineras de Atacama.

Construcción podría comenzar a fines de 2026

De acuerdo con la programación presentada, las obras podrían comenzar en diciembre de 2026, siempre que la iniciativa obtenga previamente una Resolución de Calificación Ambiental favorable y las correspondientes autorizaciones sectoriales.

La construcción tendría una duración aproximada de 16 meses, proyectándose hasta abril de 2028.

Durante este periodo se contempla una dotación promedio cercana a 80 trabajadores y un máximo estimado de 125 personas. Además, dentro de las medidas consideradas aparece la contratación de trabajadores provenientes de Diego de Almagro y Chañaral.

La evaluación ambiental también deberá abordar materias relacionadas con manejo de residuos, instalaciones sanitarias, intervención de terrenos rurales y eventuales obras asociadas a cauces.

Variante permitirá liberar espacio para Santo Domingo

La relevancia de la iniciativa radica en que la modificación eléctrica se encuentra directamente relacionada con la futura configuración territorial del proyecto minero Santo Domingo.

El actual segmento de la línea se superpone con terrenos destinados al depósito de relaves espesados, haciendo necesario desplazar la infraestructura antes de ocupar definitivamente esa superficie.

De esta manera, la inversión de US$70 millones representa una obra habilitante para compatibilizar dos infraestructuras de gran escala dentro de un mismo territorio.

Sin embargo, el ingreso a evaluación ambiental no significa que las obras estén autorizadas. La Declaración de Impacto Ambiental deberá superar la revisión de los organismos competentes y obtener una resolución favorable antes de comenzar su ejecución.

La iniciativa evidencia además la magnitud de las obras complementarias necesarias para materializar nuevas inversiones mineras en Atacama. En este caso, resolver la interferencia de menos de nueve kilómetros de infraestructura existente requerirá construir casi 11 kilómetros de nueva línea de transmisión, instalar 33 estructuras y desarrollar trabajos durante más de un año antes de liberar completamente el área requerida por Santo Domingo.