La minería del oro en el norte de Chile se prepara para un salto estratégico. La Compañía Minera Mantos de Oro ingresó oficialmente el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto Lobo Marte al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), contemplando una inversión de US$ 1.500 millones y una vida útil proyectada de 22 años.

La iniciativa busca consolidar una operación de gran escala en las comunas de Copiapó y Tierra Amarilla, dinamizando la economía regional mediante la explotación de dos yacimientos: Rajo Marte y Rajo Lobo.

Detalles de la operación a 4.200 metros de altura

El proyecto se emplazará a una altitud de 4.200 metros sobre el nivel del mar, abarcando una superficie de 2.312 hectáreas. Entre sus características técnicas destacan:

• Capacidad de procesamiento: 35.000 toneladas diarias de mineral.
• Método de obtención: Lixiviación en pilas para producir metal doré.
• Ley de mineral: Promedio de 1,29 gramos por tonelada de oro.
• Infraestructura: Incluye un sistema de chancado primario, botaderos de estériles y una línea de transmisión eléctrica de 220 kV.

Impacto en el empleo local

El desarrollo de Lobo Marte se dividirá en tres etapas clave, generando una importante demanda de mano de obra para la región:

• Construcción (3,5 años): Requerirá hasta 2.747 trabajadores en su fase peak.
• Operación (16 años): Mantendrá una dotación cercana a las 924 personas.
• Cierre: Etapa final contemplada dentro del plan de 22 años.

El desafío ambiental: Cercanía al Parque Nevado Tres Cruces

Debido a su ubicación en una zona de alta sensibilidad, el proyecto enfrenta un riguroso proceso de evaluación. El yacimiento se encuentra próximo al Parque Nacional Nevado Tres Cruces, lo que ha obligado a la compañía a presentar estrictas medidas de mitigación:

• Recurso Hídrico: El abastecimiento provendrá de pozos existentes con un caudal promedio de 66 litros por segundo, respetando los límites autorizados.
• Biodiversidad: El EIA contempla planes para proteger el aire, suelo y ecosistemas locales, además de considerar escenarios de cambio climático.
• Comunidades: Se establecen protocolos para minimizar el impacto sobre territorios donde se desarrollan actividades tradicionales.

Perspectiva estratégica: Con este ingreso al sistema de evaluación, Lobo Marte se posiciona como uno de los activos auríferos más relevantes del portafolio minero nacional, equilibrando una inversión masiva con los estándares regulatorios exigidos en áreas protegidas.