El Instituto Nacional de Estadísticas entregó los resultados oficiales de la Encuesta Nacional de Empleo para el trimestre móvil marzo – mayo de 2026. Las cifras arrojaron un escenario complejo pero dinámico para la Región de Coquimbo, donde la tasa de desocupación se situó en un 9,1%, registrando un incremento de 0,3 puntos porcentuales en comparación con el mismo período del año anterior.

La paradoja del informe radica en que este aumento en el desempleo no responde a una destrucción de puestos de trabajo en el norte chico, sino a un fenómeno de alta presión demográfica laboral: la velocidad con la que las personas están ingresando al mercado laboral supera la capacidad de absorción de las empresas locales. Mientras que la fuerza de trabajo regional creció un 4,7% en doce meses, la creación de nuevos empleos avanzó solo un 4,4%, provocando que el volumen total de personas desocupadas anotara un alza neta del 8,0% en la zona.

Brecha de género y los sectores que sostienen las contrataciones en la región

El desglose de los datos estadísticos por género ratifica que la desocupación continúa golpeando con mayor intensidad al segmento femenino en las provincias de Elqui, Limarí y Choapa. Las tasas se comportaron de la siguiente manera:

• Mujeres: La tasa de desempleo subió al 10,6%, mostrando un incremento de 0,2 puntos porcentuales en doce meses. No obstante, la ocupación total femenina experimentó un notable avance del 8,0%.

• Hombres: El indicador de desocupación para la población masculina llegó al 7,9%, anotando un alza de 0,3 puntos porcentuales, mientras que su creación de puestos de trabajo creció un más modesto 1,8%.

A nivel sectorial, el dinamismo económico regional y la generación de empleo estuvieron fuertemente concentrados en tres actividades productivas clave. Las contrataciones fueron apuntaladas de forma categórica por el rubro del Comercio con una expansión del 16,7%, seguido muy de cerca por la Industria Manufacturera con un 15,4% y el sector de la Construcción, que repuntó un 11,6%.

Alerta en la calidad del empleo: Preocupante avance de la informalidad laboral

Detrás de las cifras globales de ocupación se esconde una debilidad estructural que encendió las alarmas de las autoridades económicas: la calidad del empleo que se está generando en la Región de Coquimbo. De acuerdo al INE, la tasa de ocupación informal escaló de manera significativa hasta posicionarse en un 31,9%, lo que representa un preocupante incremento de 3,0 puntos porcentuales en el análisis interanual.

En términos absolutos, la cantidad de trabajadores en situación de informalidad laboral se disparó un 15,2% en la región. Este fenómeno de precarización laboral fue empujado principalmente por los hombres, sector donde la informalidad creció un 18,5%, frente al 11,5% registrado en las mujeres. Al analizar los datos por categoría ocupacional, se constató que los incrementos se concentraron fuertemente en el segmento de trabajadores por cuenta propia con un alza del 9,4% y en los asalariados informales, que aumentaron un 12,0%.

Subutilización de la fuerza de trabajo mantiene rezagadas a las mujeres

Finalmente, el boletín estadístico puso el foco sobre los indicadores de subutilización de la fuerza laboral, que miden la desocupación sumada a la fuerza de trabajo potencial —es decir, aquellas personas que están disponibles para trabajar pero no buscaron activamente empleo en el último período—. A nivel regional, esta tasa combinada alcanzó un elevado 17,4%.

Este apartado en particular expone la brecha de género más profunda del mercado laboral de Coquimbo, registrando una diferencia de 6,2 puntos porcentuales entre ambos sexos. El indicador de subutilización y desocupación combinada golpea dramáticamente a las mujeres locales con un 20,8%, mientras que en el caso de los hombres la cifra se reduce notablemente al 14,6%, evidenciando las persistentes barreras de inserción que enfrentan las trabajadoras en el norte del país.