De cara al 18 de septiembre, cuando aumenta el consumo de alimentos y grasas en los hogares, Nueva Atacama lanzó su campaña «Por un 18 sin rebalses». Hugo Cabrera, jefe del Departamento de Clientes de la empresa sanitaria, explicó a Madero Radio qué se puede verter al alcantarillado, qué no, y qué está haciendo la empresa para evitar obstrucciones en la red que abastece desde Diego de Almagro hasta Huasco.

El alcantarillado vuelve a estar en la mira de las empresas sanitarias cada Fiestas Patrias, cuando el aumento de asados, comidas y celebraciones familiares dispara la cantidad de grasas y residuos que terminan —mal— en la red de aguas servidas. Nueva Atacama, la empresa que presta el servicio de recolección desde Diego de Almagro hasta la provincia de Huasco, lanzó su campaña «Por un 18 sin rebalses» para prevenir este problema antes de que ocurra.

Por qué importa cuidar el alcantarillado: lo que dicen los datos

El hábito de usar el alcantarillado como basurero no es exclusivo de Atacama ni de las Fiestas Patrias.

Según el Barómetro Ciudadano sobre la Crisis Hídrica de Andess, el 77% de los chilenos declara desechar algún elemento a través del sistema de desagüe, siendo el papel higiénico (57%), el aceite de cocina (37%) y los restos de comida (33%) los residuos más frecuentes, según consignó País Circular. El mismo estudio detectó que esta práctica es más común entre los grupos más jóvenes, aunque también creció entre los adultos mayores de 61 años.

El aceite de cocina es, de lejos, uno de los residuos más dañinos para cualquier red de alcantarillado. De acuerdo con estudios recogidos por el Observatorio Ambiental de Bogotá, un solo litro de aceite usado puede llegar a contaminar hasta 40.000 litros de agua, y al enfriarse dentro de las tuberías se combina con restos de comida para formar bolas de grasa que terminan taponando la red y provocando desbordes de aguas servidas hacia la vía pública. Ese mismo fenómeno —explicado a escala local— es justamente el que Nueva Atacama busca evitar en la región durante estas fechas.

Qué se puede y qué no se puede botar por el alcantarillado, según Nueva Atacama

Consultado por Madero Radio, Hugo Cabrera explicó que, en rigor, solo tres tipos de residuos están permitidos en la red de recolección; la grasa proveniente del lavado de platos y utensilios con detergente, los restos de cabello, champú y jabón del aseo personal, y —aunque no lo recomienda— el papel higiénico. Todo lo demás, advirtió, debería evitarse: restos de comida, aceite de fritura, escombros de construcción, ropa, papeles o trapos.

Cabrera detalló que la red de alcantarillado tiene puntos críticos —cambios de trazado y de diámetro en las tuberías— donde estos elementos ajenos se acumulan y sedimentan con el tiempo, hasta obstruir completamente el paso del agua. Cuando eso ocurre, el líquido acumulado puede aflorar por las tapas de alcantarillado en la vía pública o, en los casos más graves, ingresar directamente a las viviendas ubicadas frente al punto de obstrucción, afectando el living o zonas habitables del hogar.

La respuesta de Nueva Atacama: prevención antes que emergencia

De cara al 18 de septiembre, la empresa realizó un trabajo preventivo de limpieza en 130 kilómetros de red de recolección, utilizando camiones hidrojet que limpian con agua a alta presión y succionan los sólidos acumulados para disponerlos en lugares autorizados. Según explicó Cabrera, este mantenimiento busca anticiparse a los problemas antes de que se transformen en una emergencia que afecte a los propios vecinos.

La empresa también mantiene un programa de reciclaje de aceite domiciliario, la recomendación es dejar enfriar el aceite usado, envasarlo en un recipiente plástico y llevarlo a los puntos de acopio autorizados, informados a través de las juntas de vecinos de cada comuna. Cabrera fue claro en que esta es una tarea compartida: la empresa puede reaccionar rápido ante un aviso de mal olor o una obstrucción, pero evitar el problema depende en gran parte de los hábitos de cada hogar.

El mensaje para estas Fiestas Patrias

El llamado de Nueva Atacama para este 18 es no verter grasas, aceites ni sólidos en el sistema de recolección, ya que —según remarcó Cabrera— estas pequeñas acciones cotidianas pueden generar grandes problemas sanitarios después. Con la red preventivamente limpia y el programa de reciclaje de aceite disponible en distintos puntos de la región, la empresa espera que la comunidad celebre unas fiestas patrias seguras, sin rebalses ni malos olores en sus barrios.