La aparición de un parásito visible en una merluza comprada en el puerto de Caldera abrió una conversación urgente sobre la correcta manipulación y consumo de pescados y mariscos en la Región de Atacama, donde los productos del mar forman parte central de la alimentación cotidiana.

El caso fue abordado en Madero FM junto a Tania Flores, académica y enfermera de la Facultad de Medicina de la Universidad de Atacama, quien explicó que el organismo detectado corresponde a un parásito conocido como Anisakis, presente de manera natural en peces marinos, especialmente en especies como la merluza.

Qué es el Anisakis y por qué aparece en la merluza

Según explicó Flores, el Anisakis forma parte de un ciclo biológico que ocurre en el mar. Este parásito puede alojarse en peces y mariscos, especialmente en sus vísceras, aunque en algunos casos también puede encontrarse en la musculatura o carne del pescado.

En el caso de la merluza, la presencia de este parásito no es extraña, ya que se trata de una especie que puede alimentarse de organismos donde estas larvas están presentes. Sin embargo, lo relevante desde el punto de vista sanitario es cómo se manipula el pescado una vez extraído, fileteado, lavado, refrigerado y preparado para el consumo.

La académica precisó que, aunque el hallazgo puede causar alarma en los consumidores, el principal riesgo aparece cuando el pescado se consume crudo, mal cocido o sin una adecuada cadena de frío.

Cocción y congelación: las dos medidas clave

Flores fue enfática en que el pescado debe consumirse cocido y bien cocido. La recomendación central es someterlo a alta temperatura mediante cocción o fritura, evitando preparaciones crudas cuando no se tiene certeza de que el producto fue tratado correctamente.

También recalcó la importancia de la congelación. Si el pescado no será cocinado de inmediato, debe mantenerse refrigerado o congelado, idealmente a temperaturas bajo cero que permitan eliminar este tipo de parásitos antes de su preparación.

En esa línea, advirtió que preparaciones como ceviche, pescado con limón, vinagre o ahumado no garantizan la eliminación del Anisakis. “El limón no cuece el pescado” fue una de las ideas centrales de la conversación, al explicar que la acidez puede afectar algunos microorganismos, pero no elimina con seguridad este parásito.

Riesgos para la salud y síntomas de alerta

La especialista explicó que una persona que consume pescado contaminado y sin cocción adecuada puede presentar dolor abdominal intenso, náuseas y vómitos durante las horas posteriores a la ingesta.

En algunos casos, el parásito puede adherirse a tejidos del tracto digestivo, generando inflamación y molestias más severas. Además, existe un riesgo menos frecuente, pero más grave: una reacción alérgica severa o shock anafiláctico, especialmente en personas sensibles.

Por ello, la recomendación es clara: si una persona consumió pescado crudo o mal cocido y luego presenta síntomas intensos, debe consultar oportunamente en un centro de salud, informando qué alimento consumió y dónde fue adquirido.

Comprar en lugares seguros y manipular bien en casa

La académica sostuvo que no se trata de dejar de consumir pescado ni de demonizar los productos del mar, sino de reforzar hábitos de prevención. Comprar en lugares establecidos, verificar que el producto esté fresco, limpio y refrigerado, y evitar mantenerlo por largo tiempo a temperatura ambiente son medidas básicas.

También recomendó lavar adecuadamente el pescado, evitar la contaminación cruzada con otros alimentos y cocinarlo completamente antes de servirlo, especialmente si será consumido por niños, adultos mayores o personas con condiciones de salud más delicadas.

El caso ocurrido en Caldera deja una advertencia práctica para una región profundamente ligada al mar: el pescado fresco es parte de la identidad alimentaria de Atacama, pero su consumo seguro depende de una correcta manipulación, conservación y cocción.

Al cierre de esta información, Madero Comunicaciones realizó la consulta a la Seremi de Salud de Atacama, desde donde se remitió un comunicado escrito señalando:

“La Autoridad Sanitaria Regional mantiene un programa permanente de fiscalización basado en riesgo sanitario y cuenta con certificación en la Norma de Calidad ISO 9001:2018 para sus procesos de control y formalización de establecimientos de alimentos.

Los productos del mar son altamente nutritivos y muy valorados por la comunidad, pero su consumo debe ser seguro. Por eso, es fundamental adquirirlos siempre en locales autorizados y mantener la cadena de frío, ya sea en refrigeración o congelación, según corresponda. En el caso del pescado, se recomienda preferirlo entero y eviscerado, solicitando su fraccionamiento al momento de la compra, verificando que no presente restos de vísceras ni signos de parásitos.

Asimismo, es fundamental que los productos cuenten con rotulación, ya que esta entrega información sobre su origen, fecha de elaboración y vencimiento, lo que permite verificar sus condiciones sanitarias. Considerando que los peces pueden contener parásitos en su aparato digestivo, una manipulación inadecuada o un mal eviscerado puede favorecer su presencia en la carne, por lo que la recomendación es consumir siempre el pescado bien cocido.

Además, se recuerda a la comunidad que puede realizar denuncias frente a cualquier situación que represente un riesgo para la salud a través de los canales formales, ya sea de manera digital en el sitio web oirs.minsal.cl o de forma presencial en la Unidad de Atención a Usuarios y Transparencia de las oficinas provinciales de la Seremi de Salud.”