La NASA reveló nuevas imágenes del objeto interestelar 3I/ATLAS, el tercer visitante proveniente de otro sistema solar que atraviesa nuestro vecindario cósmico. El organismo confirmó que se trata de un cometa natural, descartando tajantemente cualquier posibilidad de tecnología extraterrestre, rumor que había crecido durante el retraso en la publicación de las imágenes debido al cierre del Gobierno estadounidense.

El objeto fue descubierto en julio por el sistema de telescopios ATLAS en Chile y desde entonces ha generado interés por su trayectoria inusual, que sugiere un origen en una región desconocida.

Las autoridades de la NASA enfatizaron que el comportamiento del cuerpo celeste es el de un cometa típico. Tanto Nicola Fox como Amit Kshatriya, altos cargos de la agencia, afirmaron que no existe ninguna evidencia de tecno-señales ni características artificiales. Expertos externos, como el astrofísico de Oxford Chris Lintott, también rechazaron las teorías sobre naves alienígenas, calificándolas como ideas sin fundamento científico.

El cometa ha sido investigado por múltiples instrumentos, incluidos el telescopio espacial James Webb, el Hubble y satélites en Marte. Aunque las imágenes presentan cierta borrosidad, muestran claramente la coma —nube de gas y polvo que envuelve su núcleo— y una cola bien definida.

Los científicos estiman que 3I/ATLAS proviene de un sistema solar más antiguo que el nuestro, convirtiéndolo en una ventana al pasado cósmico de más de 4.500 millones de años.

Pese a descartar un origen extraterrestre, la NASA recalca que la búsqueda de vida fuera de la Tierra continúa activa. Mencionan, por ejemplo, que una muestra recopilada por el Róver Perseverance en Marte podría contener indicios de vida microbiana antigua.

En tanto, el cometa 3I/ATLAS continuará su viaje y abandonará nuestro sistema solar, pasando en su punto más cercano a la Tierra dentro de un mes, sin representar riesgo alguno para el planeta.