El documentalista chileno falleció a los 85 años en París. Su obra encontró en el desierto de Atacama un territorio donde el universo, la minería, la arqueología y la búsqueda de los detenidos desaparecidos podían dialogar. Su legado interpela especialmente a las regiones de Antofagasta, Atacama y Coquimbo.

El cine chileno perdió a una de sus figuras fundamentales. Patricio Guzmán Lozanes, director de La batalla de Chile, Nostalgia de la luz y La cordillera de los sueños, falleció este 15 de septiembre en París, Francia, producto de un paro cardiorrespiratorio. Tenía 85 años.

La noticia fue confirmada por el Ministerio de las Culturas, institución que destacó una trayectoria que trascendió las fronteras nacionales y que continuará dialogando con las nuevas generaciones. Guzmán recibió en 2023 el Premio Nacional de Artes de la Representación y Audiovisuales.

Aunque nació en Santiago y desarrolló gran parte de su carrera desde el exilio, una zona esencial de su imaginario cinematográfico quedó para siempre vinculada al norte de Chile.

El desierto como archivo de la memoria

Ese encuentro alcanzó su expresión más poderosa en Nostalgia de la luz, documental estrenado en 2010 y filmado en el desierto de Atacama.

En la película, Guzmán relacionó tres búsquedas aparentemente distintas: la de los astrónomos que observan el origen del universo; la de los arqueólogos que reconstruyen las antiguas civilizaciones del desierto, y la de las mujeres que recorren la tierra buscando fragmentos de sus familiares detenidos desaparecidos durante la dictadura.

La obra tuvo como uno de sus territorios centrales la Región de Antofagasta. Allí aparecen los grandes observatorios del desierto, los vestigios de la minería y la memoria de Chacabuco, antigua oficina salitrera transformada después del golpe de Estado en campo de prisioneros políticos.

Pero el corazón humano del documental estuvo en las mujeres buscadoras de Calama. Guzmán colocó frente a su cámara una perseverancia que el país había mantenido durante demasiado tiempo en los márgenes: mujeres excavando con sus propias manos para recuperar un hueso, un fragmento o cualquier evidencia que les permitiera reconstruir el destino de sus seres queridos.

El cineasta no utilizó el desierto solamente como un paisaje de extraordinaria belleza. Lo convirtió en un archivo. En la aridez del suelo permanecían las huellas de las culturas precolombinas, los campamentos mineros, las víctimas de la represión y las preguntas que Chile todavía no lograba responder.

De Antofagasta a Coquimbo: un territorio que mira el cielo

El vínculo más directo de Guzmán con el norte se encuentra en Antofagasta y el desierto atacameño. Sin embargo, la reflexión de Nostalgia de la luz atraviesa también a Atacama y Coquimbo, regiones conectadas por la astronomía, la minería, el patrimonio indígena y una geografía donde el cielo se ha transformado en parte de la identidad cultural.

Desde los observatorios situados en la Región de Antofagasta hasta los cielos astronómicos de Atacama y los valles de Elqui y Limarí, Guzmán propuso una lectura que sigue vigente: mientras el norte permite investigar el pasado más remoto del universo, bajo su tierra permanecen historias humanas que todavía esperan verdad, justicia y reconocimiento.

Su mirada también cuestionó la manera centralista en que suele representarse el territorio. El desierto dejó de ser, en su cine, una extensión vacía o una simple plataforma para extraer minerales. Pasó a ser un espacio habitado, político y afectivo, marcado por pueblos originarios, trabajadores, científicos, mujeres buscadoras y comunidades que sostienen la memoria del país.

Una obra contra el olvido

La trayectoria de Patricio Guzmán quedó marcada por La batalla de Chile, trilogía documental que registró los últimos meses del gobierno de Salvador Allende, el golpe de Estado de 1973 y la destrucción del proyecto de la Unidad Popular.

Tras ser detenido en el Estadio Nacional, Guzmán abandonó Chile y continuó su trabajo en el extranjero. Desde entonces construyó una filmografía dedicada a observar las heridas políticas del país y los mecanismos mediante los cuales una sociedad recuerda, silencia o deforma su propia historia.

Con Nostalgia de la luz, El botón de nácar y La cordillera de los sueños elaboró una trilogía en torno a la geografía chilena: el desierto, el océano y la cordillera. La primera obtuvo en 2010 el premio de la Academia de Cine Europeo; la segunda recibió el Oso de Plata en Berlín, y la tercera ganó el Ojo de Oro al mejor documental en Cannes, según el sitio oficial del artista.

Su muerte deja al cine documental chileno sin uno de sus autores más reconocidos internacionalmente. Sin embargo, su legado permanece especialmente vivo en el norte.