Las intensas precipitaciones y ráfagas de viento registradas en la zona norte de la Región de Coquimbo provocaron una de las situaciones de mayor gravedad en lo que va del sistema frontal. La comuna de La Higuera sufrió el impacto directo de la activación masiva de quebradas históricas, cuyas correntadas de agua y lodo destruyeron los accesos terrestres y dejaron a la población totalmente incomunicada y sin suministros básicos estabilizados.

El punto de mayor impacto estratégico para la región y el país ocurrió con la interrupción absoluta de la Ruta 5 Norte en el sector de la cuesta Buenos Aires. Este evento dejó incomunicada la principal arteria vial del territorio nacional, bloqueando el paso hacia el norte de Chile y dividiendo temporalmente la conectividad terrestre del país.

Cabe destacar que La Higuera tiene una población de 4.335 habitanrtes, según el último Censo. Esta comunidad se caracteriza por ser predominantemente rural y dispersa, encontrándose su localidad capital homónima a unos 57 km al norte de La Serena por la Ruta 5 Norte.

Tragedia humana en Quebrada Honda y comunidades aisladas

El escenario más complejo en el plano humano se vive en la localidad de Quebrada Honda, donde se confirmó la pérdida de una vida humana a causa de la fuerza del temporal. La gravedad de los cortes viales y la persistencia de las condiciones climáticas adversas han impedido que los equipos de emergencia y rescate puedan acceder al sector para realizar los procedimientos correspondientes.

A esta situación se suma el aislamiento absoluto de diversos poblados rurales de la comuna, entre los que figuran:

• Punta de Choros y Los Choros

• Punta Colorada

• El Trapiche

• Quebrada Honda

El colapso de las rutas interiores imposibilita el desplazamiento de vehículos de emergencia, la evacuación de personas en situación de riesgo y el traslado de insumos médicos o alimentos.

Balance de las autoridades locales y servicios esenciales

Las autoridades comunales advierten que la magnitud del evento meteorológico superó cualquier registro reciente en la zona. La interrupción de los servicios de energía eléctrica obligó a operar de manera contingente mediante generadores en puntos estratégicos, mientras las familias locales enfrentan considerables pérdidas materiales en sus viviendas.

La alcaldesa de La Higuera, Uberlinda Aquea, visibilizó el impacto social de la catástrofe en la población:

«Hubo familias que en un minuto lo perdieron todo, todo el esfuerzo de su vida. Hemos estado sin energía eléctrica y operando con generador solo en la medida de lo posible».

Evaluación de puentes aéreos y rutas alternativas

Frente a la imposibilidad de avanzar por la red vial tradicional, los estamentos de emergencia, junto a las autoridades regionales y de Gobierno, evalúan la habilitación de rutas alternativas de emergencia y el despliegue de apoyo mediante vías aéreas.

Estas labores permitirán enviar ayuda humanitaria, medicamentos y agua potable a los sectores que permanecen aislados, tan pronto como la visibilidad y las condiciones del tiempo garanticen la seguridad de las operaciones.