Un grupo transversal de diputados presentó un proyecto de ley que busca establecer el 9 de diciembre como el Día Nacional de los Trabajadores y Trabajadoras de Cementerios, una iniciativa impulsada por los propios gremios del sector con el propósito de otorgar un reconocimiento oficial a una labor que, pese a ser esencial para el funcionamiento de las ciudades y el acompañamiento de las familias en momentos de duelo, ha permanecido históricamente invisibilizada.

La propuesta fue patrocinada por los diputados Jaime Mulet (Federación Regionalista Verde Social), Álvaro Ortiz (Democracia Cristiana), Boris Barrera (Partido Comunista) y otros parlamentarios de distintas bancadas, reflejando un respaldo transversal a una demanda que reúne a trabajadores de cementerios públicos y privados de diversas regiones del país.

Actualmente, en Chile se estima que más de 15 mil personas trabajan en cementerios municipales y privados, desempeñando funciones que van desde la administración y atención de público hasta labores operativas, mantención de áreas verdes, sepultaciones, exhumaciones y conservación del patrimonio histórico.

Un reconocimiento impulsado por los propios trabajadores

El diputado Jaime Mulet explicó que el proyecto nació tras recibir la solicitud de organizaciones que representan a trabajadores de cementerios de las regiones Metropolitana, Biobío, Valparaíso y otras zonas del país.

Según indicó, la iniciativa pretende reconocer oficialmente una actividad que resulta indispensable para la sociedad y que adquiere una dimensión especialmente humana al desarrollarse en los momentos de mayor vulnerabilidad de las familias.

La fecha escogida tampoco es casual. El 9 de diciembre recuerda la fundación del Cementerio General de Santiago, ocurrida en 1821 bajo el gobierno del director supremo Bernardo O’Higgins. Para los gremios, este hito representa el nacimiento de una institución emblemática dentro de la historia funeraria nacional y simboliza el trabajo que miles de funcionarios realizan diariamente en todo el territorio.

Una labor que cobró especial relevancia durante la pandemia

Uno de los principales argumentos que respaldan el proyecto tiene relación con el papel que cumplieron los trabajadores de cementerios durante la emergencia sanitaria por COVID-19.

Mientras gran parte del país enfrentaba restricciones de movilidad y complejos protocolos sanitarios, estos funcionarios continuaron desempeñando sus labores para garantizar el funcionamiento de los servicios funerarios, permitiendo que las familias pudieran despedir a sus seres queridos dentro de las difíciles condiciones impuestas por la pandemia.

El presidente de la Federación Nacional de Trabajadores de Cementerios Municipales (FENASCEC), Luis Yevenes Cepeda, sostuvo que la iniciativa busca hacer justicia con un sector que, pese a haber mantenido operativos los cementerios durante uno de los períodos más complejos de la historia reciente, recibió escaso reconocimiento público.

Desde la organización gremial recalcaron que el proyecto representa un homenaje a quienes trabajan tanto en cementerios públicos como privados, considerando que su labor es permanente y esencial para la comunidad.

Un servicio clave para la salud pública y el funcionamiento de las ciudades

Más allá del aspecto humano, los parlamentarios destacaron que los cementerios cumplen una función estratégica para el país.

El diputado Álvaro Ortiz enfatizó que el trabajo desarrollado por estos funcionarios tiene una importante dimensión sanitaria, ya que el adecuado manejo de los recintos evita problemas de salud pública y contribuye al ordenamiento territorial de las comunas.

Además, señaló que el debate legislativo también abre la puerta para discutir la planificación futura de los cementerios chilenos, especialmente en aquellas comunas donde la capacidad de estos recintos se encuentra prácticamente agotada.

El crecimiento urbano, el envejecimiento de la población y la necesidad de ampliar o modernizar los espacios funerarios son desafíos que diversas municipalidades enfrentan desde hace años, particularmente en sectores densamente poblados.

Patrimonio, memoria y un oficio poco visible

El diputado Boris Barrera también manifestó su respaldo al proyecto y puso énfasis en el valor patrimonial que poseen muchos cementerios del país.

Recintos históricos como el Cementerio General de Santiago no solo cumplen funciones funerarias, sino que también resguardan parte importante de la memoria nacional, al albergar monumentos, esculturas y tumbas de personajes relevantes de la historia de Chile.

En ese contexto, los trabajadores desarrollan tareas que van mucho más allá de las sepultaciones, incluyendo la conservación del patrimonio, la atención a visitantes y el mantenimiento de espacios considerados verdaderos museos al aire libre.

El proyecto inicia su tramitación en el Congreso

La iniciativa ya fue ingresada al Congreso y sus impulsores esperan que el Ejecutivo otorgue urgencia a su discusión para acelerar su tramitación legislativa.

De ser aprobada, Chile contaría por primera vez con un Día Nacional de los Trabajadores y Trabajadoras de Cementerios, un reconocimiento destinado a visibilizar una labor que acompaña a miles de familias en los momentos más difíciles de sus vidas y que, además, cumple un papel fundamental para la salud pública, el funcionamiento de las ciudades y la preservación del patrimonio funerario del país.