Cada vez que un viajero recorre de noche la desértica ruta entre Vallenar y Copiapó, podría cruzarse con las misteriosas luces de Tololo Pampa, un supuesto pueblo que aparece de la nada, ofreciendo descanso, comida y compañía en medio del árido paisaje. La historia cuenta que muchos, vencidos por el cansancio, se detienen allí sin imaginar que están entrando en una leyenda ancestral del norte chileno.

Durante décadas, relatos orales han descrito cómo Tololo Pampa desaparece al amanecer, dejando a quienes durmieron allí solos entre piedras y arena. Solo pequeños objetos comprados en el lugar, una pulsera, una figura, un papel escrito,  permanecen como prueba de que ese pueblo alguna vez estuvo frente a ellos. La leyenda sostiene que el sitio está protegido por un minero mítico llamado Pata Larga, que vaga buscando tesoros para su amada, la princesa Tololo Pampa.

Este mito se entrelaza profundamente con la historia minera de la región de Copiapó, ya que muchos aseguran que quienes logran ver a Pata Larga o dormir en Tololo Pampa reciben buena fortuna en sus faenas. No son pocos los trabajadores de la minería artesanal que atribuyen su prosperidad a una noche pasada en este enigmático lugar. Según cuentan, el día que un cañonazo rompa el hechizo, Tololo Pampa reemplazará a Copiapó como la gran ciudad del norte.

Aunque no hay pruebas concretas de su existencia permanente, la leyenda de Tololo Pampa ha resistido al paso del tiempo. Algunos creen que está basada en un antiguo pueblo sepultado por un aluvión, mientras que otros la ven como una advertencia mágica para los que transitan las rutas del desierto. Sea mito o realidad, sigue siendo una historia que acompaña a generaciones de nortinos, especialmente a quienes, bajo el cielo estrellado del desierto, aún buscan luces en la oscuridad.