Un registro inédito de canibalismo en el Sapo de Atacama (Rhinella atacamensis) fue captado recientemente por el equipo del Proyecto Anfibia, dedicado al estudio y conservación de anfibios en Chile. El hallazgo constituye el primer antecedente documentado de este tipo de comportamiento en la especie, registrada en pleno Desierto de Atacama.

Según explicaron desde el proyecto, este fenómeno podría estar asociado a una combinación de factores ambientales adversos, entre ellos la baja disponibilidad de alimento, la alta densidad de individuos y el estrés ambiental, condiciones que afectarían directamente a estas poblaciones. No obstante, los investigadores aclaran que no es posible afirmar que se trate de una conducta habitual.

El equipo detalló que las particulares condiciones de reproducción del Sapo de Atacama favorecen la concentración de numerosos individuos en pequeñas charcas temporales, lo que genera hacinamiento y una intensa competencia por recursos y espacio para el desarrollo.

Estas circunstancias extremas podrían facilitar la aparición de conductas poco comunes, como el canibalismo, fenómeno que refuerza la preocupación científica por el impacto del entorno y la fragilidad de los ecosistemas del norte de Chile, especialmente frente al cambio climático y la escasez hídrica.