Los posibles impactos ambientales de las plantas desalinizadoras fueron analizados por especialistas del Centro Científico CEAZA, quienes recomiendan considerar criterios oceanográficos y biológicos en la planificación de estos proyectos, clave ante la escasez hídrica que afecta a la Región de Coquimbo.

Entre los impactos más relevantes, el equipo advierte sobre la captación de especies marinas en peligro o de interés económico, y la descarga de salmueras altamente salinas que pueden alterar ecosistemas costeros. Según el Dr. Víctor Aguilera, el efecto varía según la intensidad de las corrientes y la capacidad de dispersión local.

El Dr. Patricio Manríquez destacó que, si bien las larvas de loco sobreviven al contacto con salmuera, experimentan menor velocidad de nado y mayor consumo de oxígeno al aumentar la salinidad. Esto podría afectar su desarrollo y supervivencia en ambientes alterados.

Los científicos insisten en que la ubicación de tomas de agua y emisarios debe evitar zonas de alta biomasa para reducir los impactos en la biodiversidad y el funcionamiento de las plantas. Sus estudios, financiados por ANID, ya se han presentado en congresos nacionales e internacionales.