Las exploraciones previas a la extracción minera pueden poner en riesgo los geoglifos si se realizan sin supervisión arqueológica. Así lo planteó Juan Gilli, integrante de la Fundación Desierto de Atacama, al explicar los factores que amenazan estos vestigios y el propósito de la plataforma digital geoglifos.cl.

En conversación con Radio Madero, Gilli señaló que, durante las etapas de exploración, el tránsito de vehículos y personas puede afectar sitios arqueológicos cuando no se cuenta con la orientación de especialistas. También advirtió que algunos geoglifos están en lugares aislados y sin medidas de conservación, por lo que incluso una visita bien intencionada puede dañarlos si quienes llegan no los distinguen en el terreno.

El suelo del desierto es particularmente sensible a estas intervenciones. Debido a la escasez de lluvias y a las bajas tasas de erosión de algunos sectores, las marcas pueden permanecer durante largos periodos. “Si paso una camioneta por encima, esa huella también va a estar ahí”, explicó Gilli.

Un atlas digital para evitar intervenciones en terreno

Frente a este escenario, la Fundación Desierto de Atacama creó geoglifos.cl, una plataforma que permite explorar registros de la Región de Antofagasta desde cualquier lugar. El sitio reúne fotografías de alta resolución, videos y modelos en 3D, además de ubicar los vestigios en un mapa.

La plataforma fue financiada mediante el Fondo Nacional de Desarrollo Regional, en su línea de Cultura. Gilli explicó que el equipo cuenta con otros registros que espera incorporar progresivamente. Si obtiene nuevos recursos, la iniciativa podría extenderse a sitios de Tarapacá y, más adelante, a otros territorios.

El mapa mantiene limitado su nivel de acercamiento para evitar que opere como una guía de acceso directo a los sitios. La idea, indicó Gilli, es que las personas puedan conocer los geoglifos con detalle a través de la web y reducir el tránsito sobre los vestigios.

Uno de los ejemplos incluidos es un geoglifo antropomorfo del sector de Talabre, cerca de Calama, junto a un depósito de relaves. Según el entrevistado, el sitio fue cercado y restaurado para contribuir a su conservación.

Qué son los geoglifos

Gilli explicó que los geoglifos se forman al mover tierra o piedras sobre una superficie terrosa. Se diferencian de los petroglifos, que son figuras grabadas o raspadas sobre roca, y de las pinturas rupestres, hechas con pigmentos.

Desde la arqueología, los geoglifos suelen clasificarse en figuras humanas o antropomorfas, geométricas y animales. Estas últimas pueden relacionarse con dinámicas de intercambio y rutas caravaneras. Sin embargo, el significado específico de muchas figuras no se conoce con certeza. La vestimenta y los accesorios representados pueden aportar indicios sobre los grupos humanos vinculados a ellas, pero no permiten asegurar una interpretación definitiva.

La Fundación Desierto de Atacama lleva cerca de dos décadas dedicada a la investigación y protección de sitios arqueológicos. Su equipo reúne a profesionales de áreas como arqueología, antropología, mediación, trabajo social y diseño.

La plataforma está disponible en geoglifos.cl⁠.