Desde una escuela rural de Copiapó hasta uno de los encuentros científicos más reconocidos del mundo. Ese será el recorrido que realizará Millaray Orrego Muñoz, estudiante del Liceo San Pedro, quien fue seleccionada para representar a Chile durante la Semana Nobel 2026, que se desarrollará en Estocolmo, Suecia.

Para Millaray, la noticia tiene un significado especial. No solamente participará en una experiencia internacional vinculada a la ciencia, sino que también será la primera vez que salga del país, después de cuatro años dedicados a desarrollar sus habilidades de investigación e innovación.

Su interés científico comenzó mucho antes de recibir esta invitación. Durante su trayectoria escolar ha participado en talleres, investigaciones, proyectos de innovación y congresos, formando parte de la Academia de Investigación e Innovación Escolar del PAR Explora Atacama.

Hoy, ese camino le permitirá integrar una delegación nacional compuesta por solamente dos estudiantes: Millaray, de la Región de Atacama, y Catalina Álvarez Chiguay, de la Región de Aysén.

Ambas viajarán a Suecia entre el 5 y el 12 de diciembre de 2026, como parte de una iniciativa que busca acercar a jóvenes investigadores al mundo de la ciencia internacional.

Cuatro años investigando desde San Pedro: el camino que llevó a Millaray hasta Suecia

La historia de Millaray demuestra cómo el interés por la ciencia puede desarrollarse desde las aulas de un establecimiento rural y abrir oportunidades más allá de las fronteras del país.

Durante cuatro años, la estudiante ha participado activamente en el Programa Asociativo Regional Explora Atacama, iniciativa que promueve el desarrollo de competencias científicas y de innovación entre escolares.

En ese espacio ha trabajado especialmente en proyectos relacionados con la ciencia ambiental, una temática que considera fundamental para enfrentar los desafíos que heredarán las futuras generaciones.

Su motivación no está centrada solamente en aprender conocimientos científicos, sino también en buscar soluciones a problemas que afectan al planeta.

“Para mí la ciencia es muy importante, porque nuestros proyectos se tratan más de la ciencia ambiental. En nuestro liceo realmente pensamos en cómo las nuevas generaciones van a tener que heredar el planeta, con los problemas medioambientales, la contaminación y todo ese tipo de temas”, explicó.

La estudiante también manifestó su emoción por la oportunidad de viajar a Europa.

“Siento que va a ser una gran experiencia y es algo que me da mucha emoción, euforia y nervios a la vez, porque es la primera vez que salgo del país”, comentó.

Para Millaray, el trabajo científico representa una posibilidad de generar cambios, incluso cuando estos comienzan con pequeñas iniciativas desarrolladas en el contexto escolar.

“Yo siento que con este pequeño proyecto en Explora podemos hacer un cambio en el mundo, un cambio a futuro, con resiliencia y con esfuerzo se puede lograr”, afirmó.

Solo dos estudiantes de Chile participarán en la experiencia Explora Nobel 2026

El programa “Explora Nobel: De Chile a Suecia” fue impulsado por la Asociación de Investigadores Chilenos en Suecia (AICHIS), en colaboración con la Embajada de Chile en Suecia, el Ministerio de Relaciones Exteriores y el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación.

Desde 2024, la iniciativa ha permitido que delegaciones chilenas integradas por dos estudiantes y un representante de la División Ciencia y Sociedad participen en actividades vinculadas a la Semana Nobel.

Las delegaciones anteriores han tenido la oportunidad de conocer espacios relacionados con la investigación científica y asistir a la conferencia Nobel de Medicina.

Para este año, la experiencia contempla una visita a Estocolmo entre el 5 y el 12 de diciembre, donde Millaray y Catalina podrán conocer instituciones, participar en actividades académicas y acercarse al entorno internacional de la investigación.

La ministra de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Ximena Lincolao, destacó el significado de esta oportunidad para estudiantes de regiones.

“Queremos que el talento, la curiosidad y las ganas de investigar de nuestros jóvenes se traduzcan en oportunidades concretas para el futuro de niños y niñas de todo Chile”, señaló.

La secretaria de Estado también felicitó a las estudiantes seleccionadas, a sus profesoras y a los equipos regionales de Explora que han acompañado sus procesos formativos.

En Atacama, la delegada presidencial Sofía Cid destacó que Millaray representará a la región desde un establecimiento rural de Copiapó.

“Millaray, que es del Liceo de San Pedro de Copiapó, de un sector rural de la comuna, participará en esta experiencia […] se nos va como embajadora de la Región de Atacama a Estocolmo a esta Semana Nobel 2026”, expresó.

Una oportunidad que representa a casi 300 estudiantes de Explora Atacama

La selección de Millaray también fue recibida como un reconocimiento al trabajo desarrollado por el PAR Explora Atacama, programa ejecutado en la región por la Universidad de Atacama.

Su director, Cristian Galaz, explicó que la estudiante representa las habilidades de investigación e innovación que se buscan fortalecer mediante las actividades científicas escolares.

“Millaray es una joven exponente de esas habilidades y de esas capacidades que se van instalando a través del Programa Explora en nuestros establecimientos educacionales y también en nuestros cuerpos docentes”, sostuvo.

Galaz destacó que la joven será también una representante de los casi 300 estudiantes de las tres provincias de Atacama que participan activamente en el programa regional.

Por su parte, la seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de Atacama, Katherine Pino, subrayó que esta experiencia está dirigida a estudiantes con una trayectoria destacada en investigación escolar.

En el caso de Millaray, sus cuatro años de participación en Explora fueron parte importante del camino que la llevó a esta oportunidad.

La selección fue anunciada durante una ceremonia telemática que reunió a representantes de Atacama, Aysén, autoridades del Ministerio de Ciencia y de las embajadas de Chile en Suecia y Suecia en Chile, además de familiares de ambas estudiantes.

Mientras se prepara para el viaje, Millaray ya inició la tramitación de su pasaporte con apoyo del Registro Civil, uno de los pasos necesarios para concretar su primera salida internacional.

La experiencia marcará un nuevo capítulo en su trayectoria científica, que comenzó con investigaciones escolares sobre los desafíos medioambientales.

En diciembre, una estudiante del sector rural de San Pedro pasará de investigar los problemas ambientales desde su liceo en Copiapó a conocer de cerca el mundo de la ciencia en Estocolmo.

Y aunque el viaje tendrá una duración de ocho días, su significado va más allá de la visita a Suecia: representa una oportunidad para demostrar que el talento científico también se desarrolla en las escuelas rurales de Atacama y puede alcanzar escenarios internacionales.