El sonido del tren volvió a ser protagonista en Vallenar. Esta vez, sus pasajeros no viajaban por motivos de trabajo ni para trasladar mercancías, sino para reencontrarse con parte de la historia de la comuna y contemplar uno de los espectáculos naturales más característicos de Atacama: el Desierto Florido.

Este martes 10 de noviembre, decenas de vecinos y vecinas participaron en un recorrido ferroviario que unió la histórica Estación de Trenes de Vallenar con la Estación Chuehueque, ubicada a la altura del kilómetro 682 de la Ruta 5 Norte.

La experiencia reunió a personas mayores, estudiantes, representantes de agrupaciones culturales y autoridades, quienes compartieron un viaje que buscó recuperar el valor patrimonial del ferrocarril y mostrar el potencial turístico de los paisajes de la provincia del Huasco.

La actividad fue organizada mediante un trabajo conjunto entre la Municipalidad de Vallenar, Ferronor y el Gobierno Regional de Atacama.

Sin embargo, más allá del recorrido, la jornada dejó una pregunta sobre el futuro de la conectividad regional: ¿podría el ferrocarril volver a convertirse en una alternativa de transporte para los habitantes de Atacama?

Un viaje que comenzó entre recuerdos y terminó en el Desierto Florido

La experiencia comenzó en la histórica Estación de Trenes de Vallenar, lugar que forma parte de la memoria ferroviaria de la comuna.

Desde allí, el convoy inició su desplazamiento atravesando distintos sectores de la ciudad, antes de continuar hacia los paisajes naturales que caracterizan al territorio.

El destino fue la Estación Chuehueque, en las cercanías del kilómetro 682 de la Ruta 5 Norte.

Durante el trayecto, los participantes pudieron observar el paisaje del Desierto Florido desde una perspectiva poco habitual: a través de las ventanas de un tren.

Para los integrantes de clubes de personas mayores, estudiantes y agrupaciones culturales, el viaje representó una oportunidad para compartir una experiencia vinculada tanto con el patrimonio como con la naturaleza.

La iniciativa también permitió mostrar cómo la infraestructura ferroviaria existente puede adquirir nuevos usos asociados al turismo y las actividades culturales.

Alcalde de Vallenar busca extender los recorridos hacia la costa

El alcalde de Vallenar, Víctor Isla Lutz, destacó la importancia de concretar una actividad que permitió reunir a distintas generaciones en torno a la historia ferroviaria.

“Estamos muy contentos de haber hecho realidad este sueño. Queremos que esta experiencia se repita y que podamos proyectar nuevos recorridos durante los próximos meses”, expresó.

El jefe comunal planteó que una de las posibilidades es ampliar los viajes hacia el sector costero de la provincia del Huasco, aprovechando los paisajes y atractivos que ofrece el territorio.

La propuesta apunta a que el ferrocarril pueda incorporarse como una experiencia turística que permita conectar distintos destinos y fortalecer la identidad local.

No obstante, hasta ahora no se han informado fechas ni recorridos confirmados para futuras salidas, por lo que la extensión del proyecto continúa siendo una aspiración de las autoridades.

Ferronor destaca la posibilidad de consolidar un tren turístico

Desde la empresa Ferronor, su gerente general, Eduardo Silva, valoró la coordinación institucional que permitió desarrollar la actividad.

El ejecutivo destacó que el recorrido representa un avance en la posibilidad de impulsar experiencias ferroviarias vinculadas al turismo.

“Esto marca un hito muy importante acá en Vallenar, en la región y en la provincia del Huasco. Es el primer tren que podemos decir hemos consolidado como tren turístico del desierto. Esperamos que vengan muchos más”, señaló.

La experiencia permitió reunir dos elementos que forman parte de la identidad de Atacama: su historia ferroviaria y el fenómeno natural del Desierto Florido.

El desafío será determinar si este tipo de iniciativas puede mantenerse en el tiempo y transformarse en una oferta turística con continuidad.

Para ello, será necesario avanzar en la coordinación de nuevas actividades, las condiciones de operación y la planificación de eventuales recorridos.

Gobierno Regional anuncia avances para estudiar el retorno del tren en Atacama

Uno de los anuncios más relevantes de la jornada estuvo relacionado con el futuro del transporte ferroviario en la región.

El gobernador de Atacama, Miguel Vargas Correa, explicó que el Gobierno Regional aprobó recientemente un estudio de factibilidad para evaluar el ferrocarril como alternativa de transporte de carga y pasajeros.

La iniciativa se está coordinando con el Ministerio de Transportes y, según la autoridad, ya se encuentra en condiciones de avanzar hacia su licitación.

“Este viaje, junto con el romanticismo que conlleva, nos permite también poner en valor lo importante que es que recuperemos el medio de transporte del ferrocarril como una alternativa viable en la Región de Atacama”, sostuvo Vargas.

El estudio buscará determinar las posibilidades de desarrollar servicios ferroviarios en el territorio, considerando su eventual utilización para el transporte de personas y mercancías.

Sin embargo, la aprobación del estudio no significa que exista una decisión de implementar nuevos servicios de trenes, ya que primero será necesario evaluar su factibilidad.

El anuncio abre una discusión sobre las alternativas de conectividad que podría explorar Atacama, especialmente en una región caracterizada por las grandes distancias entre sus comunas.

Un recorrido que conecta el pasado ferroviario con nuevas posibilidades

El viaje por el Desierto Florido dejó una experiencia que fue más allá de la contemplación del paisaje.

Para Vallenar, representó una oportunidad de recuperar parte de su memoria ferroviaria y proyectarla hacia nuevas actividades turísticas y culturales.

La participación de personas mayores y estudiantes permitió reunir generaciones distintas en torno a un medio de transporte que forma parte de la historia del territorio.

Al mismo tiempo, el interés manifestado por el municipio, Ferronor y el Gobierno Regional plantea la posibilidad de seguir explorando nuevas iniciativas.

Por ahora, el recorrido entre Vallenar y Chuehueque constituye una experiencia turística puntual, mientras el eventual desarrollo de servicios ferroviarios regulares permanece sujeto a estudios y futuras decisiones.

El tren volvió a recorrer los paisajes del Desierto Florido y, con ello, también volvió a instalar una idea que parecía lejana: recuperar el ferrocarril como parte del futuro de Atacama.