El Norte Grande chileno vuelve a convertirse en el epicentro de una catástrofe ambiental que, por su escala, ha dejado de ser un problema local para transformarse en un motivo de escrutinio global. En las cercanías de la localidad de Alto Hospicio, en pleno desierto de Atacama, un vertedero textil que supera las 60.000 toneladas de ropa abandonada continúa expandiéndose año a año, consolidándose como uno de los símbolos más brutales del impacto ecológico y social de la moda rápida corporativa.

La magnitud de esta acumulación de desechos es de tal envergadura que la aplicación de capturas satelitales SkyFi constató que la gigantesca mancha de residuos es perfectamente visible desde el espacio exterior. En el plano de la crítica social, este vertedero representa una humillación territorial: el desierto más árido del mundo está siendo utilizado como el patio trasero de los excedentes de los países desarrollados, sacrificando la salud de las comunidades nortinas bajo la indiferencia de un sistema que privilegia el descarte por sobre la sostenibilidad.

El origen logístico de la crisis en los muelles de Iquique

El engranaje delictivo e industrial que alimenta este desastre ecológico tiene su punto de partida en las operaciones portuarias de la Región de Tarapacá. Cada año arriban a los muelles de la costa norte más de 60.000 toneladas de prendas de vestir de segunda mano o saldos comerciales no vendidos procedentes de Europa y diversos puntos del planeta. El ingreso masivo de esta mercancía está directamente favorecido por las exenciones arancelarias de la zona franca de Iquique (Zofri), mecanismo económico que permite la entrada de los cargamentos sin el pago de los impuestos correspondientes.

Desde la costa, los fletes se trasladan hacia los almacenes de la zona franca de Alto Hospicio con el objetivo teórico de ser distribuidos y reexportados hacia distintos mercados de Latinoamérica. No obstante, un porcentaje masivo de la ropa importada carece de salida comercial real debido a su baja calidad. Dado que ningún actor de la cadena logística ni las empresas importadoras asumen los costos económicos asociados a la correcta gestión y reciclaje de estos residuos, las toneladas sobrantes terminan siendo desechadas de forma ilegal en la caliche del desierto de Atacama, perpetuando un ciclo de contaminación crónico que las autoridades no han logrado frenar.