Cuando este lunes se abran las puertas de EXPONOR 2026, Antofagasta no sólo recibirá una feria minera, recibirá la versión más grande en los 41 años de historia del encuentro industrial más importante de Chile.

Por primera vez la organización superó los 1.300 expositores y alcanzó representación de 36 países, transformando esta edición en la más ambiciosa desde su creación en 1985. El primer gran récord lo marca la presencia internacional.

Las 36 naciones participantes superan las 32 registradas en 2024 y consolidan a EXPONOR entre las tres exhibiciones mineras más relevantes del planeta. La organización proyecta además más de 45 mil visitantes especializados, entre ejecutivos, inversionistas, operadores, ingenieros y representantes gubernamentales.

Entre las delegaciones más observadas aparece China, el gigante asiático que se ha transformado en uno de los actores más activos en la minería mundial y tradicionalmente concentra algunos de los pabellones empresariales más extensos de la exhibición, particularmente en áreas vinculadas a electromovilidad, automatización, manufactura industrial, equipos de procesamiento mineral y soluciones energéticas para la minería.

Europa también llegará en bloque. A diferencia de otros participantes, la fortaleza europea no está concentrada en un solo país, sino en una amplia red de empresas provenientes de España, Alemania, Francia, Finlandia, Suecia, Austria, Suiza, Italia y otros mercados tecnológicos. En términos de diversidad de naciones representadas, el continente europeo constituye uno de los conglomerados internacionales más amplios presentes en la feria.

Otro de los gigantes invisibles que aterrizan en Antofagasta son los proyectos de inversión que buscan proveedores. Sólo la cartera minera chilena para el período 2025-2029 contempla inversiones por más de US$26.500 millones distribuidas en 74 proyectos, muchos de los cuales estarán representados por compañías como BHP, Codelco, SQM, Antofagasta Minerals, Freeport-McMoRan y otras grandes productoras.

La feria también exhibirá algunos de los equipos más grandes utilizados por la minería moderna. En versiones anteriores han sido protagonistas camiones de extracción de más de 400 toneladas de capacidad de carga, perforadoras de gran diámetro, palas hidráulicas de cientos de toneladas y sistemas autónomos capaces de operar sin conductores en faenas de gran escala. EXPONOR se ha caracterizado precisamente por permitir observar tecnología utilizada en condiciones reales de operación minera.

En innovación, el protagonismo estará puesto en inteligencia artificial, monitoreo remoto, robótica, minería autónoma, desalinización, eficiencia energética y digitalización de operaciones. El encuentro se ha convertido en una vitrina mundial para tecnologías que buscan resolver algunos de los mayores desafíos de la industria: productividad, seguridad, agua y descarbonización.

Uno de los números más impactantes sigue siendo el potencial económico que se genera durante la feria. La edición anterior cerró con una proyección de negocios por US$940 millones, equivalentes a más de 880 mil millones de pesos chilenos. La expectativa de la industria es superar esa cifra durante 2026 gracias al aumento de expositores y compradores internacionales.

La infraestructura del evento también rompe récords. En 2024 participaron 1.146 empresas, se realizaron 124 presentaciones técnicas, 13 seminarios especializados y miles de reuniones comerciales. Este año todos esos indicadores crecerán, impulsados por una programación que incluye ruedas de negocios, lanzamientos tecnológicos, seminarios internacionales y visitas a operaciones mineras de clase mundial.

Pero quizás el dato más impresionante es otro: durante cuatro días, Antofagasta se transforma en la capital minera del planeta. Ninguna otra ciudad concentra simultáneamente a tantos proveedores, inversionistas, fabricantes de tecnología, compañías productoras de cobre y expertos en energía como ocurre durante EXPONOR. Por eso, más que una feria, el encuentro se ha convertido en el punto donde se discuten las inversiones, innovaciones y negocios que marcarán el futuro de una industria que representa cerca del 14% del PIB chileno y más del 60% de sus exportaciones.