El consumo de alcohol continúa siendo uno de los desafíos de salud pública que enfrentan las familias chilenas, especialmente cuando se trata de niños, niñas y adolescentes. En Atacama, las cifras entregadas por el Servicio Nacional para la Prevención y Rehabilitación del Consumo de Drogas y Alcohol, SENDA, muestran una realidad que cobra especial relevancia este 15 de noviembre, cuando se conmemora el Día Mundial sin Alcohol.

La fecha invita a reflexionar sobre las consecuencias del consumo de bebidas alcohólicas y la necesidad de fortalecer la prevención, el acceso a información y la detección temprana de situaciones de riesgo.

Aunque el alcohol es una sustancia legal para adultos, sus efectos pueden comprometer la salud física y mental, además de generar consecuencias familiares, sociales y de seguridad vial.

En la Región de Atacama, uno de los antecedentes más relevantes corresponde al consumo de alcohol en la población escolar, donde los resultados conocidos durante 2025 mostraron un aumento respecto de la medición anterior.

Consumo de alcohol en escolares de Atacama llegó al 18,3%

De acuerdo con los resultados regionales del 15° Estudio Nacional de Drogas en Población Escolar de SENDA, difundidos en marzo de 2025, la prevalencia de consumo de alcohol alcanzó un 18,3% entre estudiantes de octavo básico a cuarto medio.

La investigación consideró la participación de 1.176 estudiantes de establecimientos públicos, particulares subvencionados y particulares pagados de Atacama.

El resultado representó un aumento de 1,2 puntos porcentuales respecto de la medición de 2021, situación que fue abordada por la entonces directora regional de SENDA, Martha Palma.

Uno de los aspectos mencionados por la autoridad fue la facilidad con que algunos adolescentes perciben que pueden acceder a bebidas alcohólicas, pese a las restricciones legales existentes para su comercialización a menores de edad.

Estos antecedentes evidencian la importancia de continuar desarrollando acciones preventivas en establecimientos educacionales, familias y comunidades.

¿Qué muestran los estudios sobre el consumo en adultos?

El consumo de alcohol también presenta antecedentes relevantes entre la población adulta de Atacama.

Según el 15° Estudio de Drogas en Población General de SENDA, correspondiente a 2022, el 41,4% de las personas encuestadas en la región declaró haber consumido alcohol durante el último mes.

En ese período, la cifra regional se ubicó por encima del promedio nacional de 39,2%.

Sin embargo, es importante precisar que estos porcentajes corresponden a la medición de 2022 y no deben interpretarse como cifras actuales de 2026.

A nivel nacional, el estudio de población general correspondiente a 2024 mostró posteriormente una disminución del consumo mensual, que llegó al 34,6%, el nivel más bajo registrado desde el inicio de esa serie de encuestas.

Esta reducción nacional constituye un antecedente positivo, aunque no elimina la preocupación por los episodios de consumo excesivo y sus consecuencias.

Los riesgos del alcohol van más allá de la dependencia

La Organización Mundial de la Salud, OMS, advierte que el consumo de alcohol está relacionado con más de 200 enfermedades, lesiones y otros trastornos de salud.

Entre sus consecuencias se encuentran enfermedades hepáticas, cardiovasculares, distintos tipos de cáncer y problemas de salud mental.

Además, el alcohol puede incrementar el riesgo de accidentes de tránsito, lesiones y situaciones de violencia.

De acuerdo con las estimaciones de la OMS, durante 2019 aproximadamente 2,6 millones de muertes en el mundo estuvieron relacionadas con el consumo de alcohol.

El organismo también advierte que ninguna forma de consumo está completamente libre de riesgos, incluso cuando las cantidades ingeridas son reducidas.

Por ello, la prevención no solamente busca abordar la dependencia, sino también evitar conductas que puedan poner en peligro a quienes consumen y a las personas de su entorno.

Prevención y acompañamiento: el desafío para las familias atacameñas

En comunas como Copiapó, Caldera, Vallenar, Chañaral y Diego de Almagro, al igual que en el resto del territorio regional, la prevención del consumo de alcohol representa un desafío que involucra a familias, establecimientos educacionales, instituciones públicas y organizaciones comunitarias.

SENDA ha impulsado estrategias orientadas a fortalecer los factores protectores, promover decisiones informadas y prevenir el consumo de alcohol y otras drogas, especialmente durante la adolescencia.

Entre las recomendaciones preventivas se encuentran evitar el consumo de alcohol en menores de edad, no conducir después de beber, organizar traslados seguros y fomentar actividades recreativas sin bebidas alcohólicas.

También resulta fundamental que las personas que presentan dificultades para controlar su consumo puedan acceder a orientación profesional y apoyo oportuno.

Un llamado a reflexionar este 15 de noviembre

El Día Mundial sin Alcohol constituye una oportunidad para conversar sobre una sustancia cuyo consumo se encuentra ampliamente normalizado en distintos espacios sociales.

En Atacama, los antecedentes disponibles muestran que la prevención debe considerar tanto el consumo adolescente como los riesgos asociados a la población adulta.

La conmemoración de este 15 de noviembre recuerda que prevenir no consiste solamente en evitar el consumo excesivo, sino también en entregar información, promover hábitos saludables y generar entornos más seguros para niños, jóvenes y adultos.

El desafío para la región es continuar fortaleciendo el trabajo preventivo y facilitar el acceso a orientación y tratamiento cuando sea necesario.